Un informe de la UE evidencia el retraso de España en innovación tecnológica

La Comisión Europea presentó ayer un informe que pone claramente en evidencia el retraso de España en el campo de la innovación si se compara con la mayor parte de los países de la Unión Europea, aunque señala ciertas áreas de progreso. El comisario europeo responsable de la Sociedad de la Información, Erkki Liikanen, dijo que este progreso durante los últimos cinco años se explica 'porque parte de un nivel relativamente más bajo' que la mayoría de los países europeos. El informe destaca la mejor posición en innovación de Estados Unidos y Japón.

Los 17 indicadores estudiados en el informe de la CE corresponden a cuatro áreas: recursos humanos, producción de conocimiento, transmisión y aplicación de nuevos conocimientos, y financiación de la innovación, resultados y mercados. Respecto a ellos todos los países de la UE están mejorando sus resultados en general, aunque persisten grandes diferencias entre ellos, pero en su conjunto la Unión Europea sigue estando por detrás de Estados Unidos y de Japón. España recupera terreno tímidamente, pero se mantiene en el grupo de los peor preparados para trasladar al mercado los resultados de la investigación científica y técnica, formado además por Italia, Grecia y Portugal.

España presenta como factores positivos el capital conseguido para innovación en los últimos años y la llegada de nuevos productos al mercado, aunque este último indicador es citado en el informe como posiblemente poco fiable. Su mayor debilidad en comparación con otros países europeos está en el muy bajo nivel de inversión pública y privada en investigación y desarrollo, la escasez de patentes de alta tecnología y el bajo índice de acceso a Internet.

Compromiso

Los jefes de Estado y de Gobierno acordaron en la primavera de 2000 en Lisboa convertir a la Unión Europea en el plazo de una década en el área económica del mundo más competitiva en materia de investigación e innovación. El compromiso llegó en plena efervescencia de la economía europea. Sin embargo, esa prioridad se está viendo desplazada tras el atentado terrorista del 11 de septiembre en Estados Unidos por la seguridad y las finanzas. El comisario Liikanen pidió a los Quince que mantenga los objetivos de Lisboa como una prioridad en su agenda. 'No hay razones para la complacencia', dijo el comisario, quien advirtió que 'el coste será muy, muy alto'. Bruselas confía en que bajo presidencia española se de un impulso a esta cuestión.

Al comparar los resultados conseguidos por los Estados miembros de la UE en materia de innovación durante los últimos cinco años con los datos disponibles en Estados Unidos y Japón, el dato más 'alarmante', según Liikanen, es el rápido incremento de la inversión privada en I+D en Japón y Estados Unidos desde 1994, lo que ha ampliado las diferencias con la UE hasta tal punto que el gasto estadounidenses es superior en un 74% al europeo. También en el ámbito de las patentes en alta tecnología. 'Este desequilibrio requiere una atención urgente', dijo el comisario.

Si se hace una comparación Estado por Estado en la Unión Europea, la foto cambia. Reino Unido, Irlanda y Francia ocupan puesto de líder mundiales en cuestiones como 'el número de ingenieros y científicos' formados en I+D; Finlandia, Holanda y Suecia por gasto público en I+D; Suecia I+D empresarial y Holanda, Suecia y Dinamarca por sus niveles de acceso a Internet desde el hogar.

Sin embargo, las diferencias entre países de la UE son importantes y en muchos casos no paran de aumentar entre los más adelantados y los más retrasados. Las variaciones son particularmente altas en la formación a lo largo de la vida, las inversiones realizadas por las empresas en I+D, en el número de patentes en alta tecnología y en el de pequeñas y medianas empresas dedicadas a la innovación.

Los resultados de la política española en materia de innovación tecnológica, viendo los gráficos, siguen siendo de momento muy escasos, lo que produce un gran retraso respecto al resto de sus socios, según se desprende del informe de la Comisión Europea. Además de los dos indicadores citados que están por encima del nivel medio de la UE en los últimos cinco años, sólo otros tres indicadores se encuentran al nivel medio de la UE: los relativos al número de licenciados en carreras científicas y técnicas, la población con educación superior y el gasto en TIC (tecnologías de la información y las comunicaciones). El resto de los indicadores está claramente por debajo de la media, especialmente las patentes en alta tecnología.

EE UU y Japón

Un estudio de los cambios operados en el conjunto de Europa en 10 indicadores de la innovación para los que hay datos, durante los últimos cuatro a seis años, muestra que seis indicadores mejoraron, uno apenas varió y tres de ellos empeoraron: la I+D pública, la I+D privada y el valor añadido de la alta tecnología en la industria. Si se comparan los resultados actuales de la UE y EE UU, se verifica que donde más claramente aventajan los EE UU a Europa es en educación superior , I+D privada, hogares conectados a Internet y solicitudes de patentes de alta tecnología, mientras que ésta sólo ocupa la primera posición en titulados en ciencia y tecnología, en gasto público en I+D y en TIC.

Si se compara con Japón, la UE es primera tan solo en TIC. Japón y la UE están al mismo nivel en hogares conectados a Internet, pero Japón está claramente por delante en I+D privada (dobla prácticamente a la media de la UE)