El número de universitarios baja un 5% en dos años por la caída de la natalidad

Las universidades españolas tendrán este curso 82.415 estudiantes menos que hace dos años. El total de alumnos será de 1.499.000 (un 5,2% menos que en 1999), según los datos presentados ayer por la ministra de Educación, Pilar del Castillo. Este curso se ha producido la mayor reducción de universitarios: 48.331, pero en el curso 2000-2001 ya empezó el descenso con 34.084 alumnos. Según los datos de que dispone el ministerio, dentro de ocho años habrá un tercio menos de estudiantes que ahora, es decir, alrededor de un milllón, la misma cantidad que en el curso 1989-1990. El descenso actual de estudiantes se corresponde con la caída de la natalidad iniciada en 1975.

El número de estudiantes universitarios ha ido creciendo progresivamente desde que se aprobó la Ley de Reforma Universitaria (LRU), en 1983, por el aumento de la natalidad en décadas anteriores y el incremento del porcentaje de población que accedía a la educación . El curso pasado se inició la curva descendente que marcará una nueva situación de cara a la implantación de la nueva Ley de Universidades, que se debate este curso en el Congreso de los Diputados,

El total de alumnos escolarizados es de 8,3 millones, según datos oficiales. La caída de estudiantes en todo el sistema educativo español ha sido este año de 99.760 estudiantes, lo que supone un 1,2% menos. Por etapas educativas, el descenso mayor a causa de la caída demográfica se ha producido en la universidad, seguida de la Educación Secundaria Obligatoria (con 37.103 alumnos menos), la primaria (23.107) y el bachillerato (22.944).

Entre las carreras universitarias la tendencia de mantiene: el mayor porcentaje de alumnos se sitúa en las carreras relacionadas con las ciencias sociales y jurídicas, que agrupan a 705.000 alumnos, entre diplomaturas y licenciaturas. Le siguen las carreras técnicas, con 401.000 alumnos, y muy de lejos las de humanidades (157.000), ciencias de la salud (120.000) y ciencias experimentales (116.000). Esta distribución de los alumnos no está relacionada necesariamente con la demanda de los estudiantes, ya que algunas carreras de ciencias experimentales y ciencias de la salud tienen mucha demanda pero ofrecen menos plazas que otro tipo de ramas.

El mayor y casi único aumento se estudiantes se ha producido en la etapa de educación infantil, con 24.578 estudiantes más que el curso pasado. Entre los factores que influyen en este cambio se encuentran el aumento de plazas en esta etapa no obligatoria de la educación, sobre todo para los niños de tres y dos años, una cierta estabilización en la natalidad y la escolarización de un mayor número de niños de familias de inmigrantes. También se ha incrementado en 7.147 personas el alumnado de FP, por la implantación de la oferta de nuevos módulos. El número de profesores en la enseñanza no universitaria es de 530.375, lo que supone 3.527 más que el curso pasado.

El número de alumnos extranjeros escolarizados en España es este curso de 177.397, 43.713 más que el pasado. La educación infantil es donde mayor crecimiento se ha registrado, con un 30% más que en el curso anterior. En el curso 1999-2000 había 103.401 extranjeros escolarizados en la educación obligatoria mientras que en el 1991-1992 había 36.661. Su procedencia es, según datos del curso pasado: 40.605 del resto de Europa; 37.460 de África (unos 31.000 del Magreb) y 35.099 de América del Sur.

Sin embargo, sigue habiendo gran diferencia entre el número de inmigrantes en edad escolar que hay en España y en otros países de la UE, como reflejan los datos de la oficina de Estadística Eurostat. Por ejemplo, España cuenta en la educación infantil con 11 alumnos extranjeros por cada mil estudiantes, mientras que Alemania tiene 152; Austria, 111; Bélgica, 84; Francia, 58, e Italia, 13.

En cuanto al gasto público en educación, en 2001 asciente a 4,8 billones de pesetas, lo que representa el 4,5% del PIB. En 2002 fue de 4,5 billones. El gasto de las familias también ha aumentado: de 1,2 billones de pesetas en 2000 ha pasado a 1,3, el 1,2% del PIB. La ministra destacó que mientras el número de alumnos ha caído un 11,7% desde 1992, la inversión pública en educación ha aumentado un 21,4% en términos reales.