Bruselas establece una reducción de ayudas al carbón hasta 2010

El reglamento prevé que los Gobiernos afectados (España, Alemania, Reino Unido y Francia) expongan razonadamente las ayudas que desean aportar a sus respectivos sectores, de forma que el Ejecutivo comunitario velará para que esas subvenciones a la producción sean reducidas 'de manera continua y significativa'. Además, y antes de 2006, los Estados deberán comunicar qué centros prevén cerrar antes de diciembre de 2007.

Bruselas advierte que sólo podrán aprobarse ayudas para centros que produzcan carbón 'a costes razonables'. Las cantidades que los Estados se ahorren podrán ser destinadas al desarrollo de otras fuentes de energías renovables o limpias.

El mantenimiento de ayudas al carbón era una aspiración antigua de Alemania y España, aunque el Gobierno alemán quería eludir todo control por parte de la Comisión. Las pretensiones de ambos países tenían su origen en el hecho de que en julio de 2002 expirará el régimen de ayudas estatales autorizado por la Comunidad Económica del Carbón y del Acero (CECA) en el que se han basado los países productores de hulla para mantener durante décadas las subvenciones. De otro lado, la Comisión acordó en mayo que en 2010 desaparezcan las ayudas a la producción de carbón.

Ayudas en España

'La mayor parte de la industria hullera europea estaría condenada a desaparecer a corto plazo' si no se mantienen medidas de apoyo financiero público en estos años próximos, asegura la Comisión. En España, donde el sector emplea a más de 16.000 personas (sobre todo en Asturias y León, pero también en Teruel, Córdoba y Ciudad Real), la producción de carbón fue de 15 millones de toneladas el año pasado. El plan de reestructuración 1998-2005 previsto por el Gobierno español incluye pasar de una producción de 15 millones de toneladas el año pasado a 11 millones en 2005. Para este año, las ayudas al sector son de 1.120 millones de euros, pero está prevista una reducción de un 4% anualmente.

De otro lado, el Ejecutivo comunitario anunciará hoy el carpetazo definitivo al caso de los CTC (costes de tránsito a la competencia) españoles, más conocido como el del billón a las eléctricas. La Comisión ha decidido finalmente no abrir expediente por esas aportaciones públicas al sector, pese a que técnicos comunitarios defendieron que se trataba de ayudas de Estado.

Fuentes comunitarias avanzaron ayer que las eléctricas no tendrán que devolver nada de las cantidades que ya han recibido. Por el contrario, añadieron, se hará un cálculo global sobre el monto total percibido en concepto de tránsito a la competencia, incluidos los miles de millones transferidos por el sistema puesto en duda por la Comisión.