PÍLDORAS

Asma del panadero

La cuarta parte de los trabajadores expuestos a harinas de cereales padece asma. Panaderos, pasteleros, agricultores, empaquetadores de piensos y molineros son algunas de las personas expuestas a lo que se conoce como 'asma de panadero', el asma ocupacional más frecuente entre todos los colectivos laborales. En España hay cerca de 2.600 trabajadores que reclaman compensaciones debido a que esta enfermedad les impide desarrollar su trabajo diario, según datos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica. La harina de los cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, avena y centeno) contiene diferentes alérgenos, como pólenes, proteínas del grano, esporas de hongos, parásitos y ácaros, que actúan como potentes antígenos al ser inhalados y provocan asma.

Test de la tuberculosis

Un nuevo y rápido test sanguíneo de la tuberculosis es capaz de detectar con precisión la infección en sus primeros estadios, de acuerdo con un trabajo que se publica en el último número de The Lancet. Con esta prueba, los médicos podrían identificar a la gente infectada incluso antes de que hayan desarrollado la enfermedad tuberculosa, permitiendo instaurar un tratamiento preventivo al paciente y, lo que es muy importante en términos de salud pública, controlar mejor una infección que está rebrotando en los últimos años y para la que no hay una vacuna eficaz.

Muerte cerebral

El diagnóstico de muerte cerebral es condición sine qua non para el aprovechamiento de los órganos de un donante, según la Ley de Trasplantes española. Si tradicionalmente la muerte era considerada como el fallo irreversible de las funciones cardiorrespiratorias, el avance en las técnicas de reanimación ha generado la necesidad de una nueva definición de la muerte, según Joaquín Carbonell, jefe de neurofisiología clínica del hospital Ramón y Cajal, de Madrid, que acaba de publicar el libro Prolongando la vida. Los trasplantes y el cerebro, (Ediciones Luna; Madrid, 2001). 'La parada completa e irreversible de las funciones cerebrales', dice, 'constituye la muerte cerebral y ésta entraña automáticamente la muerte del resto del organismo; la respiración artificial retarda la muerte de los demás órganos, pero no la impide'.- M. S.

Embarazos múltiples

España es el país europeo con un índice más alto de embarazos múltiples como consecuencia de la fecundación in vitro. En el último Congreso Nacional de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), celebrado en Valencia, una de las soluciones apuntadas ha sido limitar a dos el número de embriones que se transfieren. Según el último registro de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), en España se transfieren tres o más embriones en un 70% de las veces. Sin embargo, es posible seguir una serie de estrategias para reducir estas gestaciones múltiples. 'Se pueden obtener altas tasas de embarazo transfieriendo dos embriones de buena calidad sin comprometer la tasa de embarazo', afirmó el especilista Eleuterio Hernández. 'Según nuestra experiencia, la tasa de embarazos con dos embriones es del 42%, y con tres, del 57%. Con estas cifras, no merece la pena arriesgar el bienestar materno'.