El tabaquismo le cuesta a Sanidad más de 430.000 millones anuales

El estudio, realizado por el Centro de Investigación de Economía y Salud y el departamento de Economía y Empresa de la Universidad Pompeu Fabra, ha revisado los datos sobre el coste sanitario anual de las enfermedades tratadas por el Sistema Nacional de Salud , a partir del cual se ha calculado la fracción atribuible al tabaquismo. Se estima que este hábito provoca cada año 46.000 muertes en España.

'Nos hemos limitado a contabilizar sólo aquellas enfermedades sobre las cuales existe un consenso claro en el mundo científico sobre su relación directa con el tabaquismo', afirma el profesor Ángel López, autor del estudio. Se trata de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma, las enfermedades cardiovasculares, el ataque cerebrovascular, el cáncer de pulmón y el bajo peso al nacer.

'Sin embargo, esta es una estimación a la baja, ya que no se han tenido en cuenta muchas otras dolencias como el cáncer de laringe. Tampoco se ha contabilizado el gasto social indirecto derivado de las bajas laborales provocadas por el hábito tabáquico', puntualiza Ángel López. 'Si hubiéramos registrado en el estudio todas estas incidencias, muy probablemente la cifra estimada podría ser superior a un billón de pesetas, pero estas son ya estimaciones demasiado arriesgadas. Hemos preferido ser más precisos'.

Según los responsables del estudio, las cifras revelan que el tabaquismo no es un problema trivial, y el propio interés del Ministerio de Sanidad y Consumo en promover esta investigación demuestran su preocupación al respecto.

'La principal conclusión que se puede extraer es que toda la inversión que se realice con el objetivo de reducir el nivel de tabaquismo entre la población no sólo repercutirá en un descenso de la mortalidad y la morbilidad provocada por este hábito, sino que además supondrá un descenso importante en el gasto público destinado a la asistencia sanitaria de estos procesos', señala Ángel López.

La cifra estimada se acerca a la recaudación fiscal por consumo de tabaco. Pero, según los autores del estudio, no es aconsejable realizar comparaciones en este sentido, 'ya que habría que incluir otras variables, como la inversión que se realiza en la investigación para tratar esas enfermedades'. Algunos sectores políticos, como CiU, han defendido la propuesta de transferir a Sanidad los impuestos que se recaudan por el tabaco y el alcohol.

El estudio no entra en esta cuestión ni hace estimacione sobre costes futuros: 'Es difícil hacer pronósticos sobre la incidencia de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo en los próximos años. Tampoco sabemos si los tratamientos serán o no más caros', concluye López.