La cadena hispana Univisión adquiere 17 emisoras en EE UU

Univisión Communications, el gigante de la televisión en español en Estados Unidos, compró ayer las 17 emisoras de la cadena USA Networks por 1.100 millones de dólares (unos 200.000 millones de pesetas) en efectivo. Esta operación refuerza el liderazgo de Univisión en un mercado televisivo que crece a un ritmo sostenido del 18% anual y que, según los analistas, puede ser el más rentable de los próximos años.

El éxito de Univisión y su marca Galavisión es asombroso. No sólo copa el 80% de la audiencia televisiva en español dentro de Estados Unidos (su rival, la mexicana Mundivisión, posee el 20% restante), sino que domina grandes espacios en Latinoamérica. Entre sus programas figura el de Cristina Saralegui, con una audiencia cercana a los 100 millones de personas. El show de Cristina es el programa más visto del mundo.Univisión operaba hasta ahora con 12 emisoras regionales y siete locales. Con la compra de la red de USA Networks, en la que se adelantó a la compañía anglófona ABC (subsidiaria de Walt Disney y el grupo Tribune), añade a las suyas 13 emisoras regionales y cinco locales. "La red que incorporamos es complementaria a la nuestra y nos permitirá ampliar nuestra audiencia y producir más contenidos en español", dijo Jerrold Perenchio, presidente ejecutivo de la compañía. La red de Univisión se extiende por Nueva York, Chicago, Filadelfia, Boston, Los Ángeles, San Francisco, Cleveland, Orlando, Miami y las principales ciudades de Tejas. "Dado que el mercado hispánico no deja de extenderse, creemos que la demanda de entretenimiento en español crecerá de forma muy importante en los próximos años", añadió Perenchio.

Los analistas estiman que habrá un auténtico boom de la televisión en español en los próximos meses, causados por una simple cuestión técnica. "Las emisoras en español no han podido hasta ahora explotar la importancia publicitaria de su público, porque las mediciones de audiencia se hacían mal", explica Ann Thompson, analista de Wedbush Morgan Securities. Por esa razón, no es posible decir con seguridad cuántos millones de personas ven realmente los programas de Univisión.

"La ciudad de Los Ángeles, por ejemplo, es hispana en un 40%. Pero los hogares en los que tenían sus medidores Nielsen y Arbriton, las dos principales sociedades de control de audiencia, eran mayoritariamente anglófonos".

Los contenidos de Univisión abundan en seriales y talk shows bastante exagerados. Pero sus servicios informativos han adquirido relevancia durante estos últimos años. Además de ofrecer frecuentes primicias dentro de su ámbito lingüístico natural (entrevistas con dirigentes latinoamericanos o la célebre grabación del niño balsero cubano Elián González diciendo que deseaba quedarse en Miami), puntúa ya en terrenos donde compite con monstruos como CNN.