Barcelona se ha convertido este verano en el principal destino turístico de Cataluña

Por primera vez la ciudad de Barcelona se ha convertido en el principal destino turístico para los extranjeros que visitan Cataluña, superando a la Costa Brava y la Costa Dorada. La capital catalana cerró la temporada de verano con resultados espectaculares: recibió 593.397 visitantes y registró 1.460.066 pernoctaciones.Durante los meses de julio y agosto pasados el número de turistas aumentó en un 21% respecto al mismo periodo del año pasado, mientras que las pernoctaciones se incrementaron en un 4,3%.

La ocupación hotelera en julio y agosto fue del 84,5%, lo que supone un descenso de un 0,9% respecto a 1999, si bien desde entonces la oferta de plazas en Barcelona ha crecido en 501 habitaciones y se ha situado en la actualidad en las 16.049 plazas hoteleras. Estos datos fueron dados a conocer ayer por el vicepresidente de Turismo de Barcelona, Jordi Clos, y el director general del consorcio, Pere Duran. En opinión de Clos, que también preside el Gremio de Hoteleros de Barcelona, estos resultados suponen que se ha producido "un verano histórico" para el turismo de la ciudad, que superará a la Costa Brava en un punto o un punto y medio en número de turistas extranjeros. Los dos únicos datos negativos son el descenso de las pernoctaciones de los españoles y la reducción de la estancia media, que se sitúa en 2,46 días, un 13,7% menos que en el verano de 1999.

Las pernoctaciones de visitantes españoles bajaron un 15,4%, pasando de las 327.577 de julio y agosto del año pasado a las 277.275 de este verano. Para Clos, esta disminución se debe a que los turistas españoles acostumbran a reservar las plazas hoteleras para sus vacaciones a última hora y se decantan entonces por alojarse en los alrededores de la ciudad, en comarcas como el Garraf o el Maresme, si bien continúan visitando la capital catalana.

Sin embargo, las pernoctaciones de turistas extranjeros aumentaron un 10,4%, alcanzando la cifra de 1.182.791. Un año más, destacaron las visitas de británicos, italianos y franceses, aunque el turismo emisor alemán registró un "pequeño descenso", una tendencia que se ha repetido este verano en la Costa Brava, la Costa Dorada y Mallorca, debido al auge de destinos como Croacia y Turquía.

En cuanto a la motivación de las visitas, destaca el crecimiento del 12,7% de las pernoctaciones por negocios -10.000 congresistas llegaron a la ciudad en julio y agosto-, mientras que las de motivo vacacional aumentaron sólo un 1,2%.

Se prevé cerrar el año con unos 600.000 pasajeros de crucero en Barcelona, cerca de ocho millones de pernoctaciones y 3,3 millones de turistas, según los responsables del consorcio. El año pasado concluyó con 7,5 millones de pernoctaciones, 3,1 millones de turistas y 546.023 pasajeros de cruceros.