Cuatro días de ataque

El apoyo popular a la ofensiva militar del Gobierno filipino contra los terroristas de Abu Sayyaf debería animar a las tropas y a las fuerzas especiales de la policía que combaten a los bandidos. Es significativo que ese apoyo proceda de un grupo bipartidista de legisladores del Congreso y del Senado. La oposición política (...) ha tenido palabras de ánimo y apoyo para el presidente de Filipinas, Joseph Estrada.El ataque también encuentra el respaldo de la población civil y de los sectores económicos a los que la acción importuna de momento. (...) La operación, que cumple ahora su cuarto día, ha tenido un resultado ambiguo. (...) Las guerrillas de Abu se han batido en retirada en los seis enfrentamientos de los que ha informado el Gobierno. Como resultado de los combates han muerto seis terroristas, han sido capturados otros veinte y cuatro soldados gubernamentales han resultado heridos.

Como misión de rescate, todavía no puede evaluarse el ataque. (...) Se supone que las operaciones de rescate son rápidas y decisivas. (...) Aunque sigue en vigor la política del presidente Estrada de conceder prioridad a la vida de los rehenes, en una situación en la que 5.000 soldados se enfrentan a unos 3.000 bandidos puede ser difícil mantener esa política. Los efectivos empleados por la fuerza gubernamental sugieren la determinación de aniquilar a los terroristas con la mayor rapidez. La destrucción de Abu Sayyaf está casi asegurada. Confiamos en que también se salvaguarde la seguridad de los rehenes.

Manila, 19 de septiembre