Euskadi produjo en el primer trimestre del año sólo una quinta parte de la electricidad que consumió

Euskadi produjo en el primer trimestre del año tan sólo una quinta parte de la energía eléctrica que consumió. La carestía de los precios de los derivados del petróleo impide que las centrales térmicas de Santurtzi y Pasaia funcionen al máximo. Estas instalaciones sólo se ponen en marcha cuando el precio de su kilowatio generado es competitivo. Euskadi, de la mano de las principales compañías electricas, especialmente Iberdrola, tiene un plan de inversiones energéticas que le permitirá en el año 2004, si se cumplen las previsiones, autoabastecerse de energía eléctrica.

La doble ventaja

La transformación del sistema eléctrico en España está afectando directamente al País Vasco. La aparición del llamado pool eléctrico, que compra la energía eléctrica que se produce al mejor precio, está cambiando los parámetros tradicionales del sector. Euskadi tradicionalmente ha tenido un consumo energético superior a su producción. De hecho, las principales instalaciones de generación de Iberdrola, domiciliada en Bilbao, se hallan fuera del País Vasco. En Euskadi, en el primer trimestre de 2000, se produjeron 763.804 megawatios mientras el consumo ascendió a 4.159.468 megawatios/hora, casi una quinta parte.La evolución del consumo se mantiene más o menos estable (ver gráfico) y, sin embargo, el aumento de la producción no es, en ningún caso, significativo y sigue estancado. Las previsión del Ente Vasco de Energía (EVE) son que los consumos se mantengan y la producción aumente de forma significativa. Euskadi, en consonancia con los nuevos tiempos del sector, en los que prima la cercanía entre la generación y el consumo, está inmersa en un proceso imparable de incremento de los centros de generación eléctrica.

Actualmente existen tres puntos fundamentales de generación en la comunidad autónoma. La térmica Santurtzi I y III tiene una potencia instalada de 377 megawatios/hora y de 541 megawatios/hora y funciona con fueloil y carbón. La térmica de Pasaia, que funciona con hulla, tiene una potencia instalada de 214 megawatios. Y la central hidroeléctrica de Sobrón cunta con una potencia instalada de 29 megawatios/hora. Sin embargo, la potencia instalada no tiene relación con la electricidad generada. Cada una de estas instalaciones se pone en marcha siempre y cuando su precio sea competitivo y si no, permanecen paradas.

Las centrales térmicas tradicionales, que muchos ven abocadas a la desaparición por su carestía, tienen un rendimiento del 30%. Frente a ellas, las centrales de gas por ciclo combinado logran un rendimiento del 65%. Por eso, las principales apuestas energéticas de las compañías generadoras van en esta línea. Junto a estas apuestas por el ciclo combinado van a convivir en el nuevo mercado todas las energías denominadas renovables que juegan con una doble ventaja. Por un lado, obtienen una prima a la producción que abarata su coste y, por otro, son prioritarias a la hora de acceder al llamado pool eléctrico. En Euskadi la apuesta va en ambas direcciones.En todo caso, todos los proyectos, que hablan de autoabastecimiento, permitirían que en el año 2004 se lograra una producción constante que cubriría un 85% de la demanda de consumo. Para que ésto se cumpla el precio debe ser competitivo, ya que solamente se irán conectando a la red los centros de generación que den los precios más baratos. Si la demanda aumenta se irán conectando primero las más baratos y paulatinamente los más caros según las necesidades de consumo.

Euskadi cuenta con seis proyectos en marcha. La central de ciclo combinado de Iberdrola Santurtzi IV cuenta con una inversión de 25.000 millones para una potencia instalada de 400 megawatios y se pondrá en marcha en 2004. Bizkaia Energía en Amorebieta, con el apoyo de la irlandesa ESB, con una inversión de 45.000 millones prevé una potencia instalada de 750 megawatios por ciclo combinado en 2003. Piemsa, la planta de IGCC impulsada por Iberdrola y Petronor para el tratamiento del residuo de refinería cuenta con una inversión de 170.000 millones y prevé generar 820 megawatios en 2005. Bahía Bizkaia Electricidad, promovida por BP-Amocco, Repsol, Iberdrola y el EVE, con 45.000 millones de inversión y con una potencia de 800 megawatios, se prevé que entre en funcionamiento en 2003.

La incineradora de Zabalgarbi, con una inversión de 25.000 millones y capacidad para generar 90 megawatios, estará lista, en principio, para 2002. El Parque Eólico de Elgea, con una inversión de 4.000 millones y ya en marcha, tiene capacidad para generar 24 megawatios. Este proyecto abre el camino a la energía renovable eólica en Euskadi, aún sin determinar.