Localizado el centro de proceso del cerebro

El cerebro del cerebro, la zona donde se procesa la información necesaria para realizar tareas difíciles, ha resultado ser una región muy pequeña, según los experimentos realizados en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Los investigadores registraron en voluntarios las zonas del cerebro que se activan cuando se resuelven problemas del tipo de los que se plantean en las pruebas de inteligencia, tanto de geometría espacial como los verbales. El resultado indica que siempre se activa la misma región, la corteza prefrontal lateral, que existe en ambos hemisferios y está situada encima de los globos oculares. Se sabía ya que esta zona es importante para realizar tareas nuevas, mantener un seguimiento simultáneo de muchas cosas y desechar información irrelevante."Lo que hemos visto es que esta zona corresponde a una región en la que se organiza y se coordina la información y se traslada a otras partes del cerebro según sea necesario", ha dicho John Duncan, director de la investigación. Las pruebas de inteligencia, que indican la habilidad de una persona para resolver muchos y diversos problemas cognitivos, medirían el comportamiento relativo de esta región.

De hecho, Duncan y su equipo están tan seguros de que esta región del cerebro es crucial para el pensamiento de alto nivel que en el artículo sobre el experimento, publicado ayer en la revista Science, han titulado Base neuronal de la inteligencia general. Sin embargo, su estudio no responde a preguntas tan básicas como la de si las pruebas de inteligencia miden verdaderamente la capacidad cerebral o están acompañadas de prejuicios culturales o de otro tipo, y tampoco se ha intentado encontrar una correlación entre la activación mayor o menor de la región en una persona y su coeficiente de inteligencia.

"Es una visión muy estrecha de la inteligencia", afirma Robert J. Sternberg, psicólogo de la Universidad de Yale. Sin embargo, los neurólogos se han mostrado interesados por el estudio. "Lo que ha encontrado Duncan es que se activan prácticamente las mismas zonas cuando se hacen tareas que parecen muy diferentes", dice Jonathan Cohen, director del Centro para el Estudio del Cerebero, la Mente y el Comportamiento, de Princeton. "Esto atrae la atención hacia un área relativamente bien definida en la gran extensión cerebral".