Un estudio revela que una proteína de la sanguijuela previene la trombosis La sustancia disuelve los coágulos

Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y del Instituto Max Planck de Bioquímica de Múnich han descubierto que una proteína de la sanguijuela Hirudo medicinalis podría prevenir la formación de trombosis y de coágulos sanguíneos en las personas. Según la investigación, una proteína del aparato digestivo de este gusano facilita el proceso que disuelve los coágulos sanguíneos.

El descubrimiento, publicado en la edición de abril de la revista científica Nature Structural Biology, revela también que esta proteína de la sanguijuela ayuda a mantener en estado líquido la sangre que absorbe de su víctima, con lo que se abren las posibilidades de fabricar nuevos fármacos que traten o prevengan la formación de coágulos sanguíneos, de trombosis y de embolias.Los investigadores sostienen que la sanguijuela Hirudo medicinalis, que antiguamente se utilizaba para extraer sangre a los pacientes, secreta en su sistema digestivo una proteína, la LCI, que inhibe la acción de la proteasa carboxipeptidasa B del plasma sanguíneo, una enzima que retarda el proceso que disuelve los coágulos sanguíneos y dificulta, por tanto, su destrucción. De esta manera, la LCI bloquea la acción de esta enzima y ayuda a mantener en estado líquido la sangre que la sanguijuela absorbe.

Las proteasas, entre las que se encuentran las carboxipeptidasas, son enzimas degradadoras de proteínas que participan en una gran cantidad de funciones celulares, vitales para el funcionamiento de cualquier organismo vivo. También hay, no obstante, proteasas que participan muy activamente en procesos nada beneficiosos para los organismos, como la proliferación vírica, la formación y expansión de tumores y las trombosis sanguíneas. Por ello, las moléculas inhibidoras de las proteasas son importantes para combatir las acciones de estas enzimas.