30.000 especies protegidas

De las 350 millones de especies de plantas y animales que se comercializan en el mundo, CITES otorga distintos márgenes de protección a 30.000, en función de su situación biológica y los efectos del comercio internacional sobre su supervivencia. En el grupo I, de máxima protección (prohibición absoluta de su comercialización), figuran los grandes simios, felinos como el leopardo de las nieves y el tigre, aves rapaces, grullas y faisanes, todas las tortugas marinas, muchas especies de cocodrilos, tortugas, serpientes, cactus y orquídeas.

Las especies del grupo II pueden comercializarse con muchas restricciones. De todas las propuestas de Nairobi para incorporar o excluir de estas listas algunas especies, han destacado las siguientes:

- Ballenas. Noruega y Japón habían propuesto disminuir el grado de protección a la ballena gris y el rorcual aliblanco y transferirlas de la lista I a la II. No lo han conseguido. CITES sólo autoriza la captura de hasta 140 ballenas grises al año para la subsistencia del pueblo chukchi (Rusia) y 5 para la de los mahak (EEUU).

- Tortugas marinas. CITES calcula que cada año mueren 300.000 tortugas marinas entre las redes de los pesqueros. La especie más amenazada es la tortuga carey que habita en el Caribe. Su comercio está prohibido desde 1975. Ha sido perseguida por su caparazón y sus huevos a los que algunos otorgan propiedades afrodisiacas. Desde su prohibición, Cuba ha acumulado 6.900 kilos de concha que pretendía exportar a Japón bajo extrictas condiciones. La petición de Cuba estuvo a punto de aprobarse pero no alcanzó el quorum suficiente. No podrá deshacerse de sus apreciadas conchas carey con las que antes se fabricaban peines y peinetas, joyas y adornos.

- Tiburón blanco. Se distribuye ampliamente por todos los océanos del mundo, pero su explotación comercial, recreativa y deportiva y las capturas accidentales en las redes de pesca o de protección de las playas han convertido a esta especie en vulnerable. Ante estas amenazas y la disminución de los animales de los que se alimenta, ha sido declarada especie protegida.

- Dugón australiano. Esta especie de morsa habita las zonas costeras tropicales y subtropicales del Océano Índico, el suroeste del Pacífico, Vanuato y Australia, donde se cree que hay 85.000 ejemplares, la mitad de hace diez años. Se alimentan de hierbas marinas. Ha quedado protegida.

- Pino chileno. Argentina ha logrado que esta planta ornamental endémica a lo largo de la frontera con Chile se incluya en la lista I. Su corteza reúne cualidades medicinales, y sus semillas, muy nutritivas, forman parte de la dieta de los indígenas locales.