Cautela e interés ante el experimento que logró que ratas parapléjicas anden

Con reacciones de cautela y de interés fue acogido el anuncio de que un equipo de investigadores españoles ha logrado que ratas parapléjicas recuperen la capacidad de andar tras un trasplante de células nerviosas en la médula. El experimento es sólo un primer paso en una dirección interesante, que no debe hacer concebir esperanzas a las personas afectadas, señaló la Confederación Estatal de Minusválidos Físicos.

El presidente de la Confederación Estatal de Minusválidos Físicos de España, Mario García, pidió ayer cautela respecto al descubrimiento sobre la regeneración de la médula espinal en ratas parapléjicas, realizado por un grupo de científicos españoles, ya que puede crear falsas esperanzas en el colectivo de las personas con minusvalía. En declaraciones a Servimedia, García felicitó al equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) por el descubrimiento, pero aconsejó no echar las campanas al vuelo porque la experiencia demuestra que cuando surge un hallazgo de esta índole deben transcurrir entre 10 y 15 años para obtener resultados definitivos. "El experimento", señaló García, "está en una primera fase y ahora debe llevarse a cabo en primates. Por lo tanto, no debemos estar demasiado eufóricos y no abrir demasiadadas expectativas en los discapacitados".En el hospital de Parapléjicos de Toledo, la doctora María del Carmen Valdizán comentó que el trabajo abre un futuro esperanzador para personas con lesiones medulares, pero que todavía queda mucho por hacer, ya que la técnica debe probarse en primates antes de poder siquiera pensar en empezar a acometer ensayos clínicos en humanos.

El experimento realizado en ratas consiste en trasplantarles células del bulbo olfatorio (una región del sistema nervioso), que tienen una gran capacidad de regeneración, cuando esta capacidad es nula en las neuronas de la médula espinal de los mamíferos adultos. La reconexión de los axones seccionados de la médula espinal con el tratamiento permite restablecer la transmisión de las órdenes del cerebro hacia los músculos, y las ratas así tratadas recuperan al cabo de unos meses la facultad de andar y también cierta sensibilidad, según comunicó el pasado jueves Almudena Ramón Cueto, principal investigadora del experimento, realizado en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (Madrid).

El trabajo fue financiado parcialmente por el dueño de una empresa valenciana de calzado, que decidió apoyar las investigaciones encaminadas a conseguir la recuperación de las personas afectadas por una lesión medulas tras el accidente de tráfico sufrido recientemente por un hijo suyo, que le dejó paralizado. Los experimentos se realizarán a partir de ahora en el Instituto de Biomedicina del CSIC en Valencia.

En el experimento se emplearon más de 20 ratas, parapléjicas debido a que tenían la médula espinal seccionada, que no tenían funcionalidad en las patas traseras y se les trasplantó la glía envolvente, un tipo especial de células que crea las condiciones necesarias para que los axones del bulbo olfatorio lesionados puedan regenerase. Tras observarlas durante siete meses, se estudió su regeneración con ayuda de una prueba de nuevo diseño, que obligaba a las ratas a subir por una rampa con pendientes de 45, 60 y 75 grados de inclinación y con una rejilla vertical final para obtener crema de chocolate como premio, informa Efe. "Todas las ratas con trasplante fueron capaces de superar los 45 grados de pendiente; siete de ellas pasaron los 60 grados; seis, los 75 grados, y dos llegaron hasta la rejilla vertical", señalaron los investigadores. "Sin embargo, ninguna de las 12 ratas parapléjicas utilizadas como control superó el nivel mínimo", añadieron.

"Los tratamientos que promueven la regeneración axonal y la recuperación funcional de las lesiones de la médula espinal en humanos es todavía un desafío clínico fundamental", afirman en Neuron los autores del experimento -Isabel Cordero, Fernando F. Santos Benito y Jesús Ávila, además de Ramón Cueto-.