El Ayuntamiento de La Carolina nombra a Rato alcalde honorario

Rodrigo Rato, vicepresidente segundo del Gobierno, se ha convertido en el noveno alcalde honorario de La Carolina (Jaén), distinción que el Ayuntamiento jiennense concede a los ministros de Economía desde 1967. La concesión del título, que se acordó en 1996, se celebró ayer en La Carolina donde el alcalde de la ciudad ya en el franquismo, Ramón Palacios (PP), aprovechó para defender la política de José María Aznar, de quien es amigo personal, pedir más inversiones al Gobierno central y alabar su gestión particular.Palacios -cuyo ahijado político e hijo de su chófer personal, Bartolomé Rubias, Bartolín, saltó a la fama en mayo de 1998 después de que supuestamente simulara haber sido secuestrado por ETA- agradeció ayer "los importantes fondos invertidos por el Gobierno en la ciudad".

"Si todos lucháis así, La Carolina va a crecer a un ritmo espectacular", respondió el ministro quien, refiriéndose a Palacios, aseguró: "Siempre está hablando de su pueblo con los ministros, directores generales y presidentes de otras autonomías. Si todos los alcaldes fueran capaces o tuvieran oportunidad de hacer lo mismo, sin duda, estaríamos dando saltos hacia delante".

'Su' empleada 1.500

Rato visitó los dos polígonos industriales del pueblo, entró en las sedes de seis empresas y entregó una placa a Sara del Castillo, una joven de la entidad ACE y a la que "don Ramón", como se conoce a Palacios en su pueblo, consideró como la empleada 1.500 de su etapa como alcalde.

El ministro calificó a La Carolina de ejemplo de dinamismo y "municipio del siglo XXI". Rato es el cuarto ministro de Aznar que visita La Carolina en esta legislatura. Por el municipio, de 15.000 habitantes, ya ha pasado el portavoz del Gobierno y titular de Industria, Josep Piqué, quien fue designado Hijo Adoptivo tras las polémicas ayudas del programa Miner que tan generosas fueron en esta localidad. También estuvo Jaime Mayor Oreja durante la colocación de la primera piedra en un nuevo cuartel de la Guardia Civil y Francisco Álvarez Cascos, quien recibió una medalla creada para la ocasión. Palacios, también senador del PP, se muestra orgulloso de mantener una relación de amistad con José María Aznar y con el secretario general del PP, Javier Arenas, quienes le han visitado en su finca privada.

Los concejales esperaron a Rato en el Ayuntamiento. El recibimiento del pueblo fue casi tan gélido como la mañana. Apenas unos cuantos vecinos se acercaron a la plaza. Los grupos políticos del municipio (PP, PSOE e independientes) aprobaron por unanimidad la concesión de la alcaldía honorífica.

Desde 1967, ocho ministros han sido alcaldes honorarios, incluidos los socialistas Francisco Fernández Ordóñez y Carlos Solchaga.