BERND KNÖLLER "Las tapas son el mejor "fast-food" del mundo"

Este alemán divertido e imaginativo dice que se instaló en Valencia porque nació el día de San José. Bernd Knöller, cocinero y propietario del restaurante El Ángel Azul, es uno de los animadores de la gastronomía en la Comunidad Valenciana, gracias a sus originales propuestas y a su inquieto temperamento, que le lleva a organizar cursos de cocina para los clientes, invitar a cocineros extranjeros o programar música en vivo durante las cenas. Pregunta. ¿Los cocineros son artistas? Respuesta. No, somos artesanos. Nuestro trabajo consiste en buscar técnicas, transformar las materias primas y ponerlas en práctica. Las obras de los artistas no son consumibles como las nuestras. P. ¿Por qué aquí a la gente le cuesta tanto gastarse cinco o seis mil pesetas en una comida? R. Es una costumbre valenciana que no se da en otros lugares como el País Vasco o Catalunya. Aunque cada vez hay más gente que antes salía a cenar una vez por semana y se gastaba dos o tres mil pesetas y ahora sale cada quince días y se gasta cinco o seis mil porque prefiere comer mejor. P. ¿Una persona que no se gasta ese dinero en una cena es que no sabe comer? R. No necesariamente. En España hay una tradición culinaria que viene de la madre o de la abuela en la que es más importante la compañía que la propia comida. P. ¿Qué piensa un cocinero cuando ve el éxito de los fast-food? R. Los españoles tenemos en las tapas el mejor fast-food del mundo. Y cada vez hay más bares de tapas con cierta calidad que están imponiéndose sobre las pizzerías. Luego están las hamburgueserías, donde acude la gente joven que sólo le importa comer barato sin mirar la calidad. P. ¿El arroz todavía pesa mucho en la cocina valenciana? R. Es el producto más importante de nuestra gastronomía, pero yo creo que la gente le da demasiada importancia a la paella y se olvida de que existen otros arroces tan buenos o mejores. El problema está en que con un arroz mediocre se gana mucho dinero, pero si se hace bien, con productos de primera calidad, sería un plato tan caro como cualquier otro.