El queso, las aceitunas y el jamón son las tapas favoritas de los andaluces a la hora del aperitivo Una encuesta revela que el 41% de los consultados prefiere como bebida la cerveza

El rito de la caña y el aperitivo adquiere en verano una dimensión social de enorme trascendencia en Andalucía. Para celebrar esas prácticas rituales, generalmente entre buenos amigos y sin prisas, la cerveza acompañada de queso, aceitunas o jamón se presentan como la bebida y las tapas preferidas por los andaluces para disfrutar del aperitivo durante el verano. Así lo afirma un estudio realizado por la empresa Quota Unión/Sigma Dos entre finales de junio y principios de julio de este año sobre una muestra de 1.000 personas, todas ellas mayores de 16 años. Los datos de la encuesta sobre la que se basa el mencionado estudio revelan que las bebidas preferidas en Andalucía durante el verano son, por este orden, la cerveza (41%), los refrescos (27%), el vino (11%), los zumos (6%) y el vermut (4%). A la hora de acompañar la bebida, entre las respuestas de los encuestados aparecen de forma destacada el queso, las aceitunas y el jamón, que se convierten en las tapas más citadas por los andaluces, con unos porcentajes muy parejos, cercanos al 40% de las respuestas. En un segundo plano, casi uno de cada tres andaluces (el 30%) elige las gambas como acompañamiento, seguidas en orden de preferencia por patatas ali-oli (22%), tortilla (20%), boquerones (17%), frutos secos (16%), chorizo (15%), paella (14%) y patatas bravas (12%). En el capítulo de otras respuestas (el 27% de los casos) se incluyen otras tapas de incidencia menor al 5% en la comunidad andaluza, entre las que el citado estudio menciona todo tipo de montaditos, aliños, huevas, ensaladillas o el popular pescaíto frito. En Andalucía es donde encuentra su origen el término tapa (lonchas de jamón con las que se tapaban en el siglo pasado los chatos, vasos y copas de cerveza y vino en las tabernas del sur de España). En España son 275.000 los bares, tascas, restaurantes y establecimientos en general dedicados a la restauración, lo que permite, según las conclusiones del estudio, disfrutar de "una enorme variedad de pinchos, tapas y raciones de los más diferentes estilos culinarios". Alcohol En el capítulo de bebidas, el estudio establece que "la cerveza es el complemento ideal de todo tipo de tapas, mariscos, embutidos, estofados y en general cualquier plato preludio de una comida". Las razones ofrecidas son que la cerveza proporciona un cierto amargor y algo de untuosidad que estimula el apetito; en especial, las distintas variedades de quesos existentes en Andalucía son perfectas para combinar con la bebida extraída de la cebada. Más allá del mero acompañamiento, la cerveza, como recurso gastronómico, es muy habitual en los fogones mediterráneos así como en el norte y centro de Europa. En concreto, el estudio revela que el consumo total de esta bebida en el ámbito nacional alcanzó los 26,4 millones de hectolitros, es decir, unos 66,4 litros anuales por persona. Andalucía posee el promedio de consumo por habitante más alto de todo el país, con 78,1 litros anuales por persona y una cifra total que superó el año pasado los seis millones de hectolitros. Además, casi la mitad de los andaluces encuestados elige la cerveza como bebida preferida, si se une el 41% de aquéllos que manifiestan beberla sola con el 4% que la consumen en otras modalidades (sin alcohol, con limón o con gaseosa). El estudio aclara que la cerveza es "un alimento funcional natural que aporta una gran diversidad de ingredientes nutritivos, con un destacado contenido en vitaminas del complejo B y en minerales como el potasio, el fósforo, el magnesio y el calcio". Además, la cerveza presenta particulares ventajas ya que, según la encuesta, "su consumo moderado se asocia con la mejora de la salud cardiovascular, el retraso de la aparición de la menopausia o la reducción del riesgo de sufrir anemia o malformaciones en la médula espinal".