Fármacos para activar la morfina del cerebro

El tratamiento del dolor dispone de un importante arsenal terapéutico, pero aún hay casos en los que los medicamentos disponibles no son efectivos. Una de las vías de investigación más prometedoras para la obtención de nuevos fármacos es la que trata de potenciar la morfima endógena del cerebro, los llamados péptidos opioides endógenos, según explicó Bernard Roques, investigador de la Universidad París 5, en una conferencia europea celebrada en Barcelona sobre el sistema opioide. Este sistema se encarga del control del dolor y las emociones del cuerpo humano. La morfina endógena del cerebro realiza una función analgésica breve, ya que se degrada e inactiva de forma muy rápida. Los investigadores tratan de obtener un mecanismo farmacológico que permita protegerla, evitar su degradación y potenciar así su efecto analgésico. "Estos inhibidores de la degradación de las encefalinas van a realizar una activación opioide mucho más selectiva, ya que se va a producir sólo en cierta estructura del cerebro. Al ser un producto endógeno el que actúa, permitirá producir una respuesta analgésica disminuyendo los efectos indeseables", señala Rafael Maldonado, profesor de Farmacología de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.

En la conferencia, Jesús García Sevilla, de la Universidad de Mallorca, y Volker Hölt, de la Universidad de Magdedoburgen, Alemania, presentaron las últimas novedades en el conocimiento de los mecanismos de adicción a los opiáceos, entre ellas el hallazgo de que existe una segunda vía de dependencia. Se conocía que cuando la morfina actúa se une a una proteína y ésta provoca una cadena de reacciones. Ahora se ha descubierto una segunda cadena completamente distinta que también interviene en el fenómeno de la dependencia.

El descubrimiento es considerado importante porque permite conocer mejor los mecanismos fisiológicos que intervienen en la drogadicción y abre nuevas posibilidades de intervenir sobre ellos.