Una heterogénea nómina intelectual y política

El embrión del Foro Babel son los integrantes del grupo Mogambo, exótico nombre tomado del local de Premià de Mar (Maresme) donde se reunía. Entre ellos, destacaban Francesc de Carreras, catedrático de Derecho Constitucional y entonces miembro del Consejo Consultivo de la Generalitat a propuesta del PSUC, primero, y del PSC después; José Ribas, director de Ajoblanco; Alfred Clemente, dirigente de Comisiones Obreras y actualmente de Esquerra Unida i Alternativa (EUA); el escritor Carlos Trías Sagnier; el periodista Iván Tubau; y miembros de la Asociación por la Tolerancia como Julio Villacorta, que forma parte del Consejo Nacional del PSC, y Antonio Robles y Félix Pérez Romera. Ellos tuvieron la idea de crear un ámbito de debate sobre lengua y nacionalismo. Contactaron luego con sectores no nacionalistas del PSC y luego con los grupos que han combatido la política lingüística del Gobierno catalán desde los años ochenta, como la propia Asociación por la Tolerancia, la Asociación de Profesores por el Bilingüismo y la Asociación Cultural Miguel de Cervantes. También con la Fundación Crisol, integrada por miembros del PSC, y con revistas culturales escritas en castellano. En el primer coloquio público, celebrado el 13 de diciembre de 1996 en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB), se adoptó el nombre de Foro Babel. Allí se produjo la confluencia de sectores universitarios con las revistas Viejo Topo, Ajoblanco, Mientras Tanto, El ciervo y lo que Santamaría define como "izquierda anónima", en alusión a grupos discrepantes con las direcciones del PSC y de Iniciativa per Catalunya (IC). En su manifiesto, Babel ha obtenido la adhesión de numerosos intelectuales, como Félix de Azúa, Victoria Camps, Josep Maria Carandell, José Agustín Goytisolo, Jorge Herralde, Gabriel Jackson, Juan Marsé, Eduardo Mendoza, Joan de Sagarra, Rosa Regàs, Terenci Moix, Esther Tusquets y Miquel Riera, entre otros.