Dominar la fuerza del viento

Convertir a Navarra no sólo en la comunidad puntera de toda España en instalaciones de aprovechamiento de la energía eólica (un 40% de su consumo eléctrico procede ya de energías limpias), sino también en el campo tecnológico de un sector de enorme futuro y con un gran potencial exportador como es el de las energías renovables es el objetivo de la firma Ingeteam SA. Desde el pasado mes de septiembre esta filial del grupo vasco Ingelectric-Team fabrica en la localidad navarra de Sesma los complejos cerebros electrónicos destinados a controlar hasta el último detalle del comportamiento de los aerogeneradores que aprovechan la fuerza del viento. Los cuadros eléctricos de potencia y control de aerogeneradores son un producto de tecnología propia denominado Ingecon-Wind instalados ya en el interior de 350 aerogeneradores repartidos por parques eólicos españoles y europeos. Este invento, que ha sido calificado como el logro tecnológico más importante de la industria española de renovables, generó ya una facturación en 1998 de 780 millones de pesetas, cantidad que se duplicará en el presente ejercicio con la producción de equipos electrónicos para otros 700 gigantescos molinos de viento. Fue en 1995, mientras la empresa Energía Hidroeléctrica de Navarra (EHN) iniciaba sus primeros planeamientos de desarrollo eólico, cuando en Ingeteam se propusieron diseñar un sistema de control de aerogeneradores tecnológicamente más avanzado de los que existían. Actualmente la firma cuenta con la exclusividad dentro del grupo para desarrollar, fabricar y comercializar productos en el campo de las energías alternativas. Aquel sistema, convertido en realidad, se denominó Ingecon-Wind. El primer presupuesto de I + D fue de apenas 120 millones pero la apuesta tenía futuro y aquel mismo año se facturaron ya 153 millones de pesetas en ventas. EHN apoyó la idea desde el primer momento y puso a disposición de los técnicos de Ingeteam la máquina número 6 del primer parque eólico construido en Navarra, el de la sierra de El Perdón, a fin de probar el primer prototipo. Durante 1996 se realizaron las pruebas del sistema y los resultados fueron muy satisfactorios. El Ingecon-Wind conseguía una importante reducción de hasta un 10% de las fatigas mecánicas de los modernos molinos de viento ya que por primera vez permitía que las enormes palas del rotor pudieran acoplar su velocidad de giro a la intensidad del viento dominante. Además de permitir una velocidad variable, el Ingecon-Wind incorporaba un generador síncrono. Ello hace que el proceso de generación eléctrica no dependa de que el aerogenerador esté conectado a la red, como ocurría hasta hace poco, sino que la propia máquina puede producir electricidad por sí misma, una solución técnicamente muy adecuada para zonas aisladas o países en vías de desarrollo. Se había dado el primer paso, pero faltaba mucho camino por recorrer. De nuevo EHN junto a Compañía Eólica Aragonesa (CEASA) confiaron en Ingeteam y se brindaron a probar la primera serie industrial y Gamesa Eólica apoyó y colaboró decisivamente en la adaptación definitiva del sistema Ingecon-Wind a sus aerogeneradores. De modo que en 1997 se instaló la primera serie industrial de 50 máquinas en los parques eólicos de la sierra de Guerinda (Navarra) y Remolinos (Zaragoza). Ese mismo año el Ingecon-Wind recibió el primer premio del Foro Europeo Edison a la innovación tecnológica en generación eléctrica. El pasado año prácticamente el 100% de los aerogeneradores de Gamesa Eólica incorporaron el sistema Ingecon-Wind. La empresa suministró un total de 350 unidades y la perspectiva para 1999 es la de duplicar esa cantidad. Un puesto de telemando controla, desde su ubicación en cada subestación eléctrica de los diferentes parques, el funcionamiento de cada aerogenerador. Para desarrollar industrialmente el cerebro de los aerogeneradores es para lo que se construyó la moderna planta de 7.000 metros cuadrados situada en la localidad navarra de Sesma, que comenzó su producción a finales de 1998 y fue oficialmente inaugurada el pasado mes de marzo. Los 40 empleos directos y otros tantos inducidos que ya ha generado se duplicarán y se levantará una segunda nave fabril para la división de energía solar. Ingeteam, SA tiene en la actualidad un único comprador, la firma Gamesa Eólica de Pamplona y que posee plantas de producción en el polígono de Landaben, Alsasua y Olazti. Gamesa Eólica tiene comprometida la adquisición de toda la producción que es capaz de poner en el mercado la firma vasconavarra de paneles eléctricos y que este año ascenderá a un mínimo de 700 unidades.