Bruselas cree "inaceptables e ilegales" las sanciones de EEUU por la guerra del plátano
Estados Unidos se declaró ayer legitimado para imponer represalias comerciales contra la UE en la llamada guerra del plátano y ha pedido a los importadores de productos europeos que estén preparados para una duplicación inmediata de los aranceles. Por su parte, la Comisión Europea anunció que no adoptará represalias unilaterales contra EE UU, país al que acusó de adoptar una actitud "inaceptable e ilegal". El embajador estadounidense en Londres fue convocado por el Gobierno británico para expresarle su protesta.
La llamada guerra del plátano estalló tras la decisión de la UE de mantener ciertas ventajas para las importaciones de este producto procedentes de África y del Caribe, zonas con las que mantiene acuerdos preferenciales. El día anterior, el Gobierno de Bill Clinton decidió duplicar las tarifas arancelarias de numerosos productos europeos que entran en su mercado, en especial los vinculados con la industria del lujo. Ese incremento, según Washington, servirá para compensar los 520 millones de dólares (478 millones de euros) perdidos a causa de la actitud europea en el conflicto del plátano.La entrada en vigor de la medida, no obstante, está congelada hasta que la Organización Mundial de Comercio (OMC) se pronuncie sobre su legitimidad, según dijo Joe Lockhart, portavoz de la Casa Blanca. Pero Lockhart precisó que los importadores de EEUU de esos productos europeos deben estar listos para aplicarla en cualquier momento.
Afirmando que la organización internacional con base en Ginebra ya ha fallado a favor de EE UU en lo relativo al fondo de la guerra del plátano, Lockhart dijo: "La UE debe comprender la importancia de dejar que la OMC haga su trabajo".
Los medios de comunicación de EE UU concedieron gran atención a la noticia de la posible subida de precios de una gran cantidad de productos europeos, desde bolsos franceses hasta cafeteras alemanas, pasando por jerséis escoceses, el jamón italiano de Parma, galletas británicas y derivados porcinos españoles.
El Gobierno ha pedido a los importadores que estén preparados para subir un 100% las tarifas arancelarias de esos productos. Del aumento escapan los vinos del Viejo Continente y los coches fabricados por Mercedes-Benz, propietario de la firma de EEUU Chrysler. También escapan cualquier producto holandés o danés, porque estos países se oponen a la normativa del plátano de la UE.
En Bruselas, el comisario de Comercio de la Unión Europea, Leon Brittan, rechazó que Estados Unidos esté legitimado para adoptar esas represalias unilaterales sin el visto bueno de la OMC y advirtió del riesgo de "una gran confrontación" si persiste en su actitud. Brittan calificó de "arbitrarias e ilegales" las sanciones y dijo que si la OMC se pronuncia a favor del régimen comunitario "la UE tendría derecho a adoptar represalias", pero que no lo hará de forma unilateral. El director de la OMC, Renato Ruggiero, pidió, por su parte, un "espíritu constructivo" a las dos partes en conflicto, informa Luis Vázquez. En una inusitada declaración por escrito, Ruggiero consideró que "esta larga y complicada" disputa, que se inició en 1993, está llegando a su fin y solicitó a Washington y Bruselas que la mantengan dentro de los cauces establecidos por la OMC.
La comisión de arbitraje de la OMC no ha dado todavía luz verde a la represalia estadounidense y ha pedido más información a las partes. Pero EE UU insistió ayer en que, aun esperando el dictamen para aplicar la subida de tarifas arancelarias, necesita compensar de inmediato los daños económicos que le causa la política europea del plátano.
Por su parte, el ministro de Comercio británico, Stephen Byers, convocó ayer al embajador estadounidense en Londres para protestar contra las sanciones estadounidenses, que afectan a las exportaciones de tejidos de casimir escoceses.
Batallas pendientes
Según Washington, las barreras europeas en relación con el plátano son contrarias a las reglas de la OMC y ya han causado pérdidas de 520 millones de dólares a Chiquita, Dole y otras empresas estadounidenses del sector. Ello agrava el deterioro de las relaciones económicas entre las dos riberas del Atlántico, que coincide con un incremento del déficit comercial estadounidenses debido a la fortaleza del dólar y la inestabilidad financiera internacional.Delegaciones de EE UU y la UE se reunieron ayer en Washington para intentar encontrar una solución al conflicto provocado por la negativa europea a autorizar la entrada de productos cárnicos norteamericanos tratados con hormonas. El sector estadounidense dice haber perdido ya por esta prohibición 250 millones de dólares. Una tercera fuente de disputas es la "guerra de los aviones". El miércoles, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que prohíbe al Concorde, considerado como muy ruidoso, aterrizar en aeropuertos de EE UU. Se trata de una represalia por la decisión europea de no permitir el aterrizaje en la UE de viejos aparatos estadounidenses que rebasan los niveles permitidos de ruido.
