La nave "Mars Global Surveyor", por fin en su sitio

La nave Mars Global Surveyor (MGS) completó por fin su maniobra de aerofrenado en Marte la semana pasada y ya está correctamente colocada en órbita circular (de 1,97 horas de duración y 93 grados de inclinación) del planeta, ha anunciado el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. En las próximas semanas se realizarán unos mínimos ajustes de órbita antes de iniciar la misión de cartografiar la superficie de Marte. El desperfecto de uno de los paneles solares de la nave, necesarios para perder velocidad en la atmósfera del planeta rojo, ha alargado un año la delicada maniobra de aerofrenado. La MGS llegó a Marte en septiembre de 1997. Mediante sucesivas pasadas, rozando la atmósfera de Marte con los paneles solares desplegados, tenía que ir perdiendo velocidad hasta colocarse en la órbita circular planeada a 378 kilómetros de altura sobre la superficie del planeta, por encima de los polos. El aerofrenado tenía que haber durado cuatro meses, pero los ingenieros, temiendo que el desperfecto de la nave detectado después del lanzamiento pusiese en peligro la misión, decidieron hacer la maniobra mucho más despacio.