Los puertos andaluces financian con sus recursos las inversiones de sus principales competidores

"Ahora mismo hay un exceso de puertos en el país". La constatación del consejero de Obras Públicas, Francisco Vallejo, revela un escenario de feroz competencia entre los puertos españoles para la próxima década. Los datos de la empresa pública Puertos del Estado desvelan que, en los últimos cuatro años, los seis puertos andaluces han aportado 5.810 millones de pesetas más de lo que han recibido del Fondo de Contribución. La inversión realizada en estos años en Bilbao, Valencia y Barcelona se sitúa muy por encima de lo recibido por Algeciras, el primer puerto nacional en tráfico de mercancías.

La posición de partida de la región es excelente: la Bahía de Algeciras acapara un 14% del tráfico de mercancías y en 1997 apuntaló su liderazgo nacional, con más de 40 millones de toneladas de mercadería descargadas en sus instalaciones. Sin embargo, en los últimos cinco años, Algeciras sólo ha recibido una inversión media de 4.000 millones de pesetas, muy por debajo de lo recibido por Bilbao (6.400), Valencia (6.000) y Barcelona (5.500). Y gran parte de ese dinero sale del fondo de contribución creado en 1994. Según los datos de Puertos del Estado, entidad que aglutina a las 27 autoridades portuarias nacionales, en estos cuatro años, los seis puertos andaluces siempre han aportado más dinero del que han recibido. En 1999 la situación volverá a repetirse y las autoridades portuarias andaluzas pondrán más de 1.000 millones para financiar a sus competidores. El Fondo de Contribución es el principal instrumento de redistribución financiera de Puertos del Estado que, desde 1994 no recibe dinero de los Presupuestos Generales del Estado. "Siempre hemos sido los primeros contribuyentes netos al fondo", aclaró a este periódico José Clavero, director gerente de Puertos de Andalucía. Una modificación, en 1997, de la Ley de Puertos, permitió al Gobierno andaluz intervenir en la elección de los cargos de las seis autoridades portuarias de la región (Almería-Motril, Algeciras, Cádiz, Huelva, Málaga y Sevilla), y crear la sociedad Puertos de Andalucía para coordinar sus intereses. El consejero de Obras Públicas cree "injusto" el sistema de financiación actual. Vallejo señaló que "el nivel de autonomía debe ser mayor". El consejo rector que decide los criterios de asignación financiera del Fondo no incluye a ningún representante de las comunidades autónomas. Los responsables de la Junta apuestan por que las autoridades portuarias gestionen a partir de ahora sus propios recursos. Las estimaciones de Puerto de Andalucía sitúan en más de 10.000 millones de pesetas los recursos que generarán las autoridades portuarias de la región el próximo año. Para Vallejo los agravios no se quedan en la estructura financiera. "El Gobierno ha invertido mucho más en infraestructuras de otros puertos". Los accesos a las zonas portuarias son imprescindibles para impulsar la instalación de empresas en la zona y con ello, atraer las actividades económicas relacionadas con la manipulación de mercancía. "El valor añadido que dejan las mercancías es muy pequeño", se lamenta Clavero. El consejero requiere un mayor compromiso del Gobierno central en diversos proyectos para poner a los puertos andaluces en igualdad de condiciones: el soterramiento del ferrocarril en el puerto de Almería, la autovía a Motril y la ampliación del puerto, y la ejecución de la autovía Jerez-Los Barrios.