La mitad de los enfermos diabéticos desconoce que sufre esta patología

VIENE DE LA PÁGINA 1 Los especialistas atribuyen a factores genéticos y ambientales (estilos de vida) la aparición de esta enfermedad. Cada año se registran 2.000 nuevos diabéticos en el País Vasco. Aunque no existe curación, la diabetes puede ser controlada por los especialistas. La diabetes es el exceso de glucosa en la sangre. La glucosa sirve para alimentar a las células del cuerpo humano y accede a ellas por medio de la insulina. La insulina -que es una hormona segregada por el páncreas- es la llave para que la glucosa penetre en las células. Sin embargo, los diabéticos no producen insulina, por lo que la glucosa se va almacenando en las paredes de los vasos sanguíneos hasta alterarlos y hacerlos más pequeños, dificultando el fluir de la sangre. La enfermedad afecta a todos los vasos sanguíneos, pero de manera especial ataca a los más pequeños, que son los que riegan, por ejemplo, el riñón, los ojos y los nervios. Por eso, de un 15% a un 30% de los diabéticos desarrolla una enfermedad de los nervios, mientras que un 12% sufre insuficiencia renal. La mitad de los enfermos no es consciente de que padece diabetes. Los síntomas que presenta no inducen al enfermo a plantearse que tiene algún tipo de alteración en su metabolismo. Entre otras características, una persona que sufre diabetes sin saberlo tiende a beber más agua, orina más y tiene más apetito, pero no engorda. Síntomas que, en principio, no hacen sospechar al afectado que puede ser diabético. Un análisis rutinario de sangre descubre la enfermedad. El plan del Gobierno potencia la detección precoz como instrumento fundamental de trabajo. Tres tipos de enfermedad La diabetes tiene dos modalidades: el tipo 1, que afecta a un 10% de los diabéticos, aparece en los primeros años de vida, exige el suministro de insulina y se debe a razones hereditarias, y el tipo 2, que concentra el 90% de los casos, se diagnostica en personas de más de 50 años y, generalmente, se trata con medicamentos y dieta. También existe la diabetes gestaciones, es decir, la que padecen mujeres embarazadas. Los expertos han detectado que un 6% de las embarazadas contrae la enfermedad. El consejero de Sanidad, Iñaki Azkuna (PNV), destacó ayer durante la presentación del plan el importante impacto que tiene la diabetes sobre la mortalidad en Euskadi. Contribuye al 4% de muertes de mujeres y al 2% de hombres. A estos porcentajes hay que añadir que la diabetes es un factor de riesgo asociado a otras causas de muerte, sobre todo a las patologías cardiovasculares. Los diabéticos tienen cuatro veces más posibilidades de que les de un ataque al corazón que una persona que no lo es. Esta patología ocupa el cuarto lugar en el conjunto de causas de muerte de Euskadi. La pretensión del Gobierno es disminuir la incidencia de la enfermedad y de sus complicaciones agudas y crónicas, así como mejorar el bienestar psíquico de los diabéticos. Además de la detección precoz, las medidas del plan para atajar la incidencia de la diabetes son la ordenación de la asistencia y la educación sanitaria a los afectados Azkuna resaltó que se trata de una enfermedad que requiere una disciplina "impresionante" por parte de la persona afectada. "Exige", precisó, "un autocuidado del enfermo muy grande. La Administración va a capacitar a los pacientes para autoadministrarse el máximo de cuidados que sean capaces. Desde el Gobierno van a recibir todo el apoyo, pero lo más importante es la voluntad de los pacientes". Los pacientes diabéticos ocasionan un gran consumo de recursos tanto en la atención primaria como en la especializada. En España se calcula que los costes directos atribuibles a la diabetes durante 1994 fueron de 90.000 millones de pesetas, lo que supone un coste anual de 63.000 pesetas por paciente.