Babel en el Realejo

CULTURASFRANCISCO J. TITOS, Sevilla Pocas facultades o instituciones docentes asumen tan al pie de la letra el étimo latino de universidad: universalidad. El Centro de Lenguas Modernas de Granada alberga cada año tras sus puertas a más de 3.000 alumnos procedentes de 49 países de todo el orbe. Una sociedad económica, constituida con capital íntegro de la Universidad, en la que se imparte la enseñanza de once idiomas y que ha revolucionado y animado la vida del barrio donde se ubica. En las calles del Realejo, la antigua judería granadina, han proliferado bares, restaurantes vegetarianos, cibercafés, copisterías y una gran demanda de pisos de alquiler con la masiva llegada de estudiantes extranjeros. El Centro de Lenguas Modernas funciona como una gran academia lingüística. Aunque entre sus objetivos, como explica su directora, Minerva Arganza, no está el lucro. "El primero es articular los estudios de lengua y cultura española para alumnos extranjeros de la Universidad de Granada". En este apartado se incluyen cursos para el perfeccionamiento de los estudiantes que cursan estudios relacionados con la filología española como clases de apoyo para alumnos de intercambio de los programas Erasmus y Sócrates. La matrícula de estos últimos es gratuita y su coste lo paga la propia Universidad. Desde su creación en 1992, el Centro ha establecido convenios de colaboración con decenas de universidades, especialmente de Estados Unidos. De hecho, casi el 40% de las 2.993 matrículas foráneas registradas el año pasado pertenecen a estudiantes de ese país. A gran distancia le siguen el Reino Unido (10%), Alemania, Suecia, Marruecos y Japón (2,3%); así hasta completar las 49 de las que llegan alumnos. "Hemos tenido gente de todo el mundo: Indonesia, Malasia, Rusia y Brasil. Y una de las mejores cosas del Centro es la perfecta convivencia de culturas tan diferentes", señala Arganza. Junto a los alumnos extranjeros, el pasado año estudiaron en el Centro de Lenguas Modernas unos mil españoles (3.028 matrículas trimestrales). "Nuestro segundo objetivo -comenta la directora- es una enseñanza de calidad de idiomas para la Universidad y toda Granada". Los estudios más solicitados son los de inglés y francés, aunque la oferta del Centro abarca idiomas tan exóticos como griego moderno, árabe, japonés, ruso y neerlandés. Todos ellos impartidos por 53 profesores nativos y bilingües. Desde 1996, los estudiantes de la Universidad pueden sacar partido al aprendizaje de lenguas y cursar hasta nueve créditos de sus carreras en el Centro. Bares, sevillanas, salsa Pero además de promover una intensa actividad docente, la institución ha sido regeneradora indirecta de la vida del Realejo. Para cubrir las necesidades de ocio y consumo de los estudiantes han proliferado en los últimos años decenas de establecimientos. Net, un cibercafé de la calle Santa Escolástica, es un buen ejemplo. Abre 14 horas al día (open during siesta, reza su publicidad) y desde sus ordenadores se envían centenares de correos electrónicos a todo el mundo cada jornada. También se han instalado academias de sevillanas y salsa siempre a tope, bares y restaurantes vegetarianos, tiendas de ropa y abalorios alternativos... "Lo mejor de su ubicación en un barrio y no en un campus es la posibilidad que ofrece a los alumnos para integrarse en la vida cotidiana de la ciudad y sus habitantes", analiza la directora del Centro. El sector de la vivienda también ha salido beneficiado. Aunque la mayoría de los extranjeros se alojan con familias locales, un buen número de ellos prefiere compartir vivienda con otros jóvenes españoles. Este hecho ha facilitado la restauración de muchos viejos edificios del Realejo para alquilar apartamentos a los estudiantes. "En este sentido, el Centro ha dinamizado el barrio incluso físicamente", sopesa Arganza. La empresa de la Universidad tuvo en 1997 una actividad económica de 200 millones de pesetas y obtuvo cuantiosos beneficios, que han revertido en el propio Centro y en la institución docente granadina. "Nuestra intención es ofrecer un servicio de calidad, ser autosuficientes y no costar ni una peseta a los ciudadanos ni a la Administración", aclara la directora. El curso más completo de Estudios Hispánicos (lengua, historia, literatura, geografía, cultura, política...) para extranjeros sale por 201.000 pesetas. Y los estudios trimestrales de una lengua, inglés por ejemplo, con 40 horas lectivas, cuestan 30.000 pesetas.