Las declaraciones de Gates y sus directivos serán a puerta cerrada

No habrá público ni periodistas en la toma de declaraciones del caso Microsoft: el Tribunal de Apelaciones de Washington ha revocado la decisión del juez que permitía el acceso público a las declaraciones. Aunque la decisión es temporal, los testimonios serán a puerta cerrada y los medios sólo recibirán vídeos o transcripciones editados hasta que el tribunal resuelva de forma definitiva a fines de septiembre.

Para entonces incluso el juicio habrá terminado. Los acusados y acusadores se han puesto de acuerdo con el magistrado para retrasar 15 días la celebración del juicio, que será finalmente el 23 de septiembre. En realidad, el Tribunal de Apelaciones se muestra incapaz de resolver de forma rápida el dilema sobre la presencia de los medios de comunicación en la toma de declaraciones; los jueces han decidido retrasar su decisión hasta después del juicio, pero prohíben mientras tanto la presencia de periodistas o público en los interrogatorios. Microsoft gana esta partida judicial.

Varios medios de comunicación (entre ellos The New York Times y la agencia Reuters) solicitaron estar presentes en las declaraciones . El juez Thomas Penfield Jackson entendió que la petición debía concederse porque una ley de 1913 establece que los interrogatorios deben ser públicos cuando lo que se juzga es una demanda antimonopolio. Microsoft recurrió ante el juez con el argumento de que podían deslizarse informaciones secretas de la empresa; perdió el recurso pero volvió a recurrir ante la instancia superior, que es el Tribunal de Apelaciones.

Los abogados del diario The New York Times se mostraron claramente descontentos con la decisión; uno de ellos, Lee Levine, aseguró que la decisión causa un daño "sustancial e irreparable" al derecho a la información, aunque al menos les queda "la esperanza de conseguir las cintas de vídeo más pronto o más tarde". Obviamente, su valor informativo será ya muy limitado. Los jueces del Tribunal de Apelaciones estiman que el "riesgo de daño" expresado por Microsoft pesa más que la ansiedad informativa de los medios de comunicación, y en función de ese argumento cierran al público y a la prensa las declaraciones hasta que resuelvan dentro de seis semanas.

El portavoz de Microsoft, Jim Cullinam, aseguró que la decisión del tribunal permite que los interrogatorios de los directivos de la compañía comiencen sin más demora. Los interrogatorios comenzarán la próxima semana. Microsoft se ha apresurado a comunicar al juez que Bill Gates está disponible para declarar inmediatamente, incluso hoy mismo.