Las alhóndigas de Andalucía Oriental facturarán 120.000 millones al unirse

La unión de las alhóndigas de Málaga, Granada y Almería en el grupo Empresa de Comercializadores Hortofrutícolas ha sentado los cimientos para la creación de una federación andaluza de mercados en origen (alhóndigas), que se convertiría en una de las entidades más potentes del sector comercializador español. La facturación global prevista por las 30 empresas asociadas podría alcanzar los 120.000 millones de pesetas al año. Las firmas malagueñas, aglutinadas en la Asociación Axarquía, firmaron su adhesión al grupo el pasado martes en Adra, durante la tercera convención de Alhóndigas de Almería, la asociación matriz. El consejero de Agricultura y Pesca, Paulino Plata, aprovechó el acto para animar a las empresas comercializadoras a potenciar la calidad de las frutas y hortalizas para satisfacer los mercados comunitarios. "Éste es el reto del futuro porque el consumidor europeo exige no sólo buen aspecto y sabor, sino también que las hortalizas hayan sido tratadas con la menor cantidad de agroquímicos", indicó el consejero de Agricultura. Agustín Peñín, presidente de Alhóndigas de Almería, destacó que la creación de la nueva sociedad regional les "dará poder para entrar en algunos foros en los que aún" no están. Incremento de los ingresos Plata avanzó los datos de la campaña hortícola 1997-98 en Almería, que registran, por séptimo año consecutivo, un notable incremento de los ingresos. La producción de frutas y hortalizas almerienses alcanzó un valor de 211.900 millones de pesetas, un 19,25% más que la temporada anterior. El salto cuantitativo obedeció a los "excelentes precios" alcanzados por la mayoría de los cultivos, como avalan las 80 pesetas/kilo de promedio, frente a las 68 de hace un año. Por productos, el tomate se ha convertido en la "estrella" al aportar más de 60.000 millones de pesetas por su cosecha. La campaña, sin embargo, ha estabilizado su ritmo de cosechas, que sólo crecieron un 1,3%. En total, la producción de hortalizas alcanzó los 2,64 millones de toneladas. La Consejería de Agricultura, que considera la temporada "excelente", ha destacado la estabilización de la superficie productiva experimentada en el último ejercicio, frente al constante incremento de área invernada de años precedentes. Las exportaciones, desde septiembre de 1997 hasta el pasado abril, rebasaron las 916.400 toneladas, un 5% más que en el período anterior. Este comercio generó 115.000 millones de pesetas, aportados mayoritariamente por los mercados comunitarios. La Junta calcula que, con esta tendencia, la facturación por las exportaciones podría alcanzar los 150.000 millones de pesetas hasta junio. Alemania, Francia, Países Bajos y el Reino Unido absorben el 84% de las ventas de frutas y hortalizas almerienses, responsables de que la balanza comercial de Almeria arroje un saldo favorable de 108.623 millones.