Los Lores impiden bajar a los 16 años la relación legal con homosexuales

La comunidad homosexual y el Gobierno laborista británico sufrieron anteanoche una doble humillación, pese a su victoria del mes pasado en la Cámara de los Comunes. Ahora la Cámara de los Lores, no elegidos democráticamente, ha decidido dejar en la ilegalidad las relaciones homosexuales con menores de 18 años.

Tras un debate apasionado, la segunda Cámara del Parlamento de Westminster se opuso por una diferencia de 168 votos (290 contra 122) a la enmienda previamente introducida por una amplia mayoría de los diputados y enfocada a igualar la edad de consentimiento de homosexuales y heterosexuales: 16 años.Proteger a los jóvenes de 16 a 18 años fue el principal argumento esgrimido en el debate. Pero mientras que los opositores a la enmienda hablaron de proteger a los menores contra el avance del sida, el peligro de los pederastas y la confusión que supuestamente se tiene en esa edad respecto a orientación sexual, el bando contrario contrapuso protección con libertad: libertad para pedir asesoramiento profesional sin miedo a ser perseguido por la ley y sin tener que guardar en secreto una relación íntima.

La decisión de los distinguidos lores y ladies, muchos de los cuales heredaron su escaño en virtud de las hazañas de sus antepasados, afecta no sólo a los colectivos de homosexuales. A una semana de las vacaciones parlamentarias, los laboristas parecen dispuestos a retirar la enmienda -en vez de modificarla y enviarla de nuevo a los lores- para así cumplir a tiempo con su apretado programa legislativo. De otro modo, debería votarse de nuevo y eso retrasaría la entrada en vigor de toda la ley. La controvertida enmienda acompaña al proyecto del ministerio del Interior que incluye la reforma de la justicia juvenil, una de las principales promesas electorales del nuevo gobierno de Tony Blair.

Pero el plante de anteanoche contra la autoridad de los comunes -la propuesta cuenta con el apoyo de los tres principales partidos y se aprobó el mes pasado con una mayoría de 207 diputados- da munición al Ejecutivo para emprender su promesa de reforma de la segunda cámara. Por otra parte, el Tribunal Europeo ya ha instado al Gobierno a modificar la legislación que penaliza a un sector de la sociedad en función a su orientación sexual.