EE UU bombardeó a sus desertores con gas sarín

La Casa Blanca de Richard Nixon autorizó una operación para exterminar a desertores norteamericanos de la guerra de Vietnam bombardeándolos en sus refugios de las selvas de Laos con gas sarín, el producto letal también empleado hace tres años por terroristas japoneses en un ataque contra el metro de Tokio. La operación Tailwind (Viento de cola), según las fuentes consultadas por la revista Time y la cadena CNN, se ejecutó en septiembre de 1970.

El caso ha reavivado las brutales y alucinantes imágenes de Apocalypse Now, el filme de Francis Ford Coppola. Como en Apocalypse Now, las fuentes citadas por Time y CNN -militares que participaron en la preparación y ejecución de Tailwind- afirman que su misión era matar a los desertores y que así lo hicieron, aunque no saben bien si fue gracias al bombardeo preventivo con gas sarín de sus refugios o al posterior asalto con armas convencionales llevado a cabo por las Fuerzas Especiales.«Estaba sobreentendido que si te encontrabas un desertor, y podías identificarlo como tal más allá de cualquier duda razonable, lo que había que hacer era matarlo», dice el teniente Robert Van Buskirk, el líder sobre el terrreno de Tailwind. «No se trataba de hacerlos volver a casa, sino de exterminarlos».

Van Buskirk recuerda con precisión un ataque con helicópteros el 11 de septiembre contra una aldea en Laos, en la que se suponía que se habían refugiado varios desertores norteamericanos. Por la noche, aviones norteamericanos atacaron la aldea con bombas CBU-15 cargadas con gas sarín. En la madrugada se produjo el asalto desde los helicópteros. Participaron 16 soldados de las Fuerzas Especiales y unos 140 mercenarios montañeses laosianos.

Van Buskirk cuenta que arrojó una granada de mano contra un agujero para matar a dos norteamericanos que se habían escondido allí. El ataque provocó más de 100 muertes, de civiles laosianos y una docena de desertores. La retirada de los comandos fue protegida por un nuevo bombardeo con gas sarín desde dos aviones A-1 Skyraider contra tropas de Laos.