Ron Dearing pide imaginación a las universidades para superar la crisis

Ron Dearing, el padre del Libro Blanco sobre educación superior en el Reino Unido que ha servido de base para la reforma del sistema universitario emprendida por el Gobierno de Tony Blair, advirtió ayer que la Universidad se enfrenta a la necesidad de una educación masiva y a un recorte cada vez mayor de la inversión pública, un reto al que hay que responder, dijo, con imaginación, buscando nuevas soluciones ingeniosas, para generar y captar recursos. El futuro de la Universidad, añadió, pasa por captar el nuevo mercado de estudiantes adultos a través de la educación continuada. Dearing pronunció su conferencia en la Jornada de Trabajo de los Consejos Sociales de las Universidades Públicas Catalanas, que se celebró en el campus de la Universidad Politécnica (UPC). Además del nuevo mercado de estudiantes adultos, Dearing apuntó a la búsqueda de la calidad como la otra herramienta que permitirá a las universidades salir de la crisis, ya que en el futuro, la importancia de unos estudios, dijo, no radicará en la titulación en sí, sino en la Universidad en la que se han cursado los estudios. Sobre el problema acuciante de la financiación, Dearing considera imprescindible que se establezca una relación entre la Universidad y el mundo empresarial como fuente de ingresos adicionales. "La empresa se convertirá en un ente asociado y organizador de la formación", dijo. Otro de los aspectos nuevos que analizó el experto británico es el fenómeno de la captación de estudiantes más allá de las fronteras del país donde esta radicado el centro. "Las universidades españolas", dijo, "deben empezar a mirar con mucho interés el mercado de estudiantes potenciales de los países latinoamericanos". Estudiantes extranjeros Dearing dijo que la apertura hacia nuevos mercados estudiantiles ha empezado a ser norma en países como Australia, que se ha propuesto pasar de los actuales 50.000 estudiantes foráneos a una cifra de 200.000. Una apertura que aportará, además de una entrada de recursos, "un enriquecimiento multicultural obvio para los estudiantes del país". Anna Cabré, catedrática de Geografía Humana de la UAB y directora del Centro de Estudios Demográficos, analizó el problema que plantea a la Universidad el descenso demográfico y apuntó que, además del inevitable descenso de alumnos como consecuencia de la baja natalidad de las últimas décadas, se van a producir otros fenómenos que incidirán aún más en lo que llamó las "clases vacías". A juicio de Cabré, la generación más joven tendrá muchas más posibilidades laborales, lo que supondrá que renuncie a los estudios superiores cuando pueda conseguir un salario y ni siquiera haya becas que compitan con la oferta laboral. Cabré se quejó de la escasa receptividad de los poderes públicos respecto al problema del descenso de la natalidad.