Medio Ambiente quiere poner bajo tutela europea el 40% de la región

La Consejería de Medio Ambiente pretende que la Unión Europea acoja bajo su protección el 40% de la Comunidad. Hasta ahora, sólo siete Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) contaban con cobertura legal comunitaria (22% del territorio). Las nuevas zonas que Medio Ambiente quiere meter en el programa europeo Red Natura 2000 incluyen, además, una franja de 100 metros a ambos lados de las orillas de los ríos, lagunas y embalses, parques regionales y montes públicos.

Todas estas nuevas zonas reciben el nombre genérico de Lugares de Interés Comunitario (LIC). Son siete y ocupan 317.549 hectáreas de las 802.000 que tiene en total la región. Cada uno de los LIC incluye varios hábitats. Se considera hábitat una zona natural con especies autóctonas -animales o vegetales- y que merece ser conservada por su alto valor medioambiental. Un hábitat puede ser una dehesa o un lago. En total, los técnicos de Medio Ambiente han catalogado 45 hábitats distintos.Las siete grandes áreas que la Consejería de Medio Ambiente quiere integrar en la Red Natura 2000 son la cuenca de los ríos Jarama y Henares (37.500 hectáreas), la cuenca del río Lozoya y la sierra norte (49.000 hectáreas), la cuenca del río Guadalix (2.500), la cuenca del Manzanares (62.500), la del Guadarrama (30.000), los encinares de los ríos Alberche y Cofio (82.500), así como las vegas, cuestas y páramos del sureste de Madrid (53.500 hectáreas).

La Red Natura 2000 es un proyecto comunitario que tiene por objeto "contribuir a garantizar la biodiversidad mediante la conservación de la fauna y la flora silvestres en el territorio europeo". Según la directiva europea, cada Estado miembro debe fijar "medidas de conservación concretas para evitar el deterioro de los hábitats y especies".

Medio Ambiente ha incluido como futuras áreas protegidas los cursos de los principales ríos de la Comunidad. De esta manera se crea "una verdadera red de protección ecológica que permita mantener conectados todos los espacios naturales protegidos". Se podría recorrer así la región, de este a oeste y de norte a sur, pisando siempre suelo protegido por la Unión Europea.

Cuando la UE apruebe estas áreas, en ellas "sólo se podrán autorizar planes y proyectos que no atenten contra sus valores ecológicos". Unicamente habrá una excepción: cuando el proyecto sea considerado de interés público de primer orden. En ese caso, para llevarlo a cabo, habría que efectuar medidas compensatorias".

Si la Unión Europea acepta la lista de zonas protegidas que le ha remitido la Comunidad, las ZEPA dejarán de existir como tales y pasarán a llamarse Zonas de Especial Conservación (ZEC). La Red Natura 2000 deberá estar constituida antes de que acabe 1998.