Montoro confía en que el IPC de febrero cumpla con Maastricht

"Vamos a cumplir el objetivo de convergencia de inflación. Estamos ya a punto de hacerlo". El secretario de Estado de Economía, Cristóbal Montoro, expresó ayer su confianza en que el índice de precios al consumo (IPC) de febrero, que se conoce mañana, permita reducir la, inflación al menos una décima del 2,9% al 2,8%-. Algunos expertos creen que incluso puede bajar al 2,7%.Este recorte permitiría, según Montoro, cumplir ese criterio de convergencia, que es la media de los tres países con precios más bajos -un 1,3% en enero- más 1,5 puntos, es decir, un 2,8%.

Montoro, que intervino en un almuerzo organizado por el club de empresa del Círculo Catalán, dio a entender que el Banco de España tiene margen para bajar los tipos de interés el viernes, si se confirma que el IPC baja en línea con lo previsto. "Los tipos de interés", dijo, "seguirán siendo accesibles en la medida en que continúe la corrección de los desequilibrios básicos de la economía".

El secretario de Estado no cree que las turbulencias monetarias desatadas en los mercados a raíz del temor a que se aplace la unión monetaria impidan la reducción del precio del dinero. "Se ha demostrado que podemos superar las mini crisis financieras con tranquilidad y que la peseta mantiene su estabilidad". La moneda española, que se ha debilitado frente al marco en el último mes, ha contado con la ayuda del Banco de España para evitar su depreciación. Pese a todo, el marco, que valía 83 pesetas en enero, ha superado en algún momento las 85.

Ayer cotizó a 84,80. Montoro aseguró que, de agudizarse las tensiones, el Banco de España está preparado para afrontarlas. "España fue el segundo país europeo donde más crecieron las reservas de divisas en l996", subrayó. Aumentaron un 60%, hasta situarse en 61.828 millones de dólares a finales de diciembre.