Información química

Como consecuencia del accidente químico en la empresa Alter que obligó a cortar la carretera N-I el pasado día 13 de enero de 1997, mientras todos los medios de comunicación hablaban continuamente de una nube tóxica de cloro, de vez en cuando se mencionaba que el origen de esa nube era un escape de ácido clorhídrico y de trimetilamina. Aunque esa confusión resultaba comprensible en los primeros momentos del accidente, EL PAÍS del día siguiente seguía indicando que el origen de la nube de cloro era el escape de ácido clorhídrico y de trimetilamina. Esta hipótesis era avalada por la errónea información del Instituto de Toxicología de que el clorhídrico se descompone en contacto con el aire y el agua formando cloro. Debo puntualizar que para obtener cloro a partir del ácido clorhídrico es necesaria la presencia de un agente oxidante, y el oxígeno del aire no puede, en condiciones normales, formar cantidades significativas de cloro a partir del ácido clorhídrico. Por consiguiente, la nube contaminante no pudo estar formada por cloro.-