BCH vende el 18,8% de Campofrío por 7.400 millones

El Banco Central Hispano (BCH) ha dado un acelerón en su estrategia de reducir su grupo industrial y concentrarse en las inversiones en telecomunicaciones y en el sector energético.Ayer anunció la venta del 18,83% de Campofrío a la multinacional estadounidense Hormel Foods. La venta se ha realizado por 7.400 millones de pesetas, con unas plusvalías para la entidad de unos 2.000 millones, según el propio banco.

La operación se completa con la adquisición por Hormel Foods de un 2,5% del grupo cárnico español procedente de la autocartera de éste. Es decir, la firma estadounidense pasa a controlar el 21,3% de Campofrío, en tanto que el BCH reduce su participación del 21,8% al 3%, aunque mantiene su condición de "socio financiero preferente". El presidente dé Campofrío, Pedro Ballvé, continuará como consejero del banco.

El grupo Campofrío es el primero en el mercado de productos cárnicos en España, con una cuota del 15%, ventas estimadas para este año de 90.000 millones y una plantilla de 1.750 personas. Tiene centros de producción en España, Rusia, Filipinas y Latinoamérica.

Hormel Foods, con sede social en Minnesotá, es una multinacional de productos alimenticios, con una facturación superior a los 3.000 millones de dólares (casi 400.000 millones de pesetas). Exporta a cincuenta países y cuenta con filiales en ocho.

Esta venta no ha sorprendido a los analistas. Ignacio Cornejo, de Beta Capital, entiende que "la decisión era esperada y está en línea con lo expuesto reiteradamente por el banco; el BCH no considera el sector alimentario estratégico y prefiere reunir sus inversiones en empresas como Endesa, Retevisión y Airtel".

Algo similar opina José Sevilla, de Merrill Lynch: "Es una operación coherente con la estrategia del grupo. El banco, además, no parecía estar demasido cómodo con lo que aportaba Campofrío".La operación se suma a la reciente venta del 45,8% que el BCH tenía en Azucarera por unos 20.000 millones de pesetas o a la del 31,6% de Vespa a la italiana Piaggio (filial de Fiat) por otros, 2.500 millones. Además, el Central Hispano está a punto de culminar el traspaso del 3% que controla, de forma indirecta, en el grupo constructor francés Bouygues.

Fuentes financieras interpretan que estos movimientos y cambios de participaciones pueden ir acompañados de modificaciones en la composición del accionariado y del consejo de BCH, aunque el banco niega tajantemente este planteamiento.