Canal + compra el 100% de Nethold, y crea un grupo lider para la TV digital europea

No hay cadenas generalistas entre las controladas o participadas por las compañías que han anunciado la fusión. Otra particularidad es qué Canal + y Nethold controlan dos de las tres empresas de televisión digital vía satélite que han comenzado a operar en Europa: se trata de CanalSatélite, que lo hace en Francia desde mayo pasado, y Telepiú en Italia, que arranca precisamente en estos días con la oferta de la Liga de fútbol italiana a la carta. Además de, estas dos, la única empresa que ofrece televisión digital en Europa es el grupo alemán Kirch, que, por otra parte, está asociado con Nethold en Italia.La operación tiene importantes consecuencias no sólo por el volumen. económico de las sociedades que se fusionan y el gran número de clientes con que cuentan, sino también de cara a resol¡ver las dificultades planteadas por la existencia de varios sistemas de descodificación de las señales digitales. Canal + y Nethold disponían, cada uno, de un descodificador diferente. El grupo fusionado tendrá ahora acceso al control y compatibilidad de ambas tecnologías.

Nethold es dueña del 45% de Telepiú, la cadena de pago italiana que ha comenzado a comercializar el fútbol a la carta por medio de tecnología digital vía satélite. Nethold está asociada en esa empresa al alemán Kirch y a Silvio Berlusconi.

Según el comunicado conjunto de las empresas que se fusionan, Canal + va a adquirir Nethold por medio de una emisión de 6,1 millones de acciones nuevas, así como el pago de una suma equivalente a 5.800 millones de dólares. Como consecuencia de dicha ampliación de capital, las empresas Richemont y MIH, dueñas del grupo Nethold, se quedarán cada una con el 15% y el 5%, respectivamente, del capital de Canal +. La nota precisa que la fusión cuenta con la aprobación de los otros accionistas significativos de Canal + Francia.

La compañía Richemont desarrolla sus negocios en muchos sectores, principalmente en el de bienes de lujo y tabaco. Dicha empresa controla marcas tan conocidas como Cartier, Moht Blatic, Rothmans, Durihill y Peter Stuyvesant. Por su parte, MIH es una sociedad holding' que cotiza en Bolsa y uno de los pioneros de la televisión de pago en el mundo, excepción hecha de los Estados Unidos.

Antes de que se consume la fusión, Nethold -que está presente en 59 países del mundocederá sus actividades en Oriente -Medio, África, Grecia y Chipre a uno de sus actuales accionistas, el grupo sudafricano MIH, con la voluntad de cooperar en el futuro con el grupo resultante de la fusión entre Canal + y Nethold, concebido principalmente para Europa.

Los presidentes de Canal + Francia, Pierre Lescure, y de Nethold, Johann Rupert, explicaron ayer los. detalles de la fusión.

Johann Rupert, presidente de Nethold y de Richemont, dijo que consideraba esta fusión como "una oportunidad de incrementar nuestra implicación en este sector y estoy muy-feliz de participar en la construcción de uno de los primeros grupos de comunicación".

Pierre Lescure, presidente de Canal + Francia, destacó el potencial de crecimiento que representa esta fusión.. "Tendremos la posibilidad: de incrementar, a la vez, el número de abonados y de distribuir nuestros programas en un territorio más amplio".