El precedente de Rodney King

El más sonado precedente de la agresión policial contra los inmigrantes en California se produjo en la madrugada del 3 de marzo de 1991, y tuvo como consecuencia una de las más violentas revueltas de la población negra en la historia reciente de Estados Unidos. Aquella noche, y tras una persecución de 15 minutos, once policías de Los Ángeles detuvieron a un hombre de raza negra que circulaba a 160 kilómetros por hora y le propinaban a continuación, una brutal paliza. La agresión fue filmada en vídeo y sus imágenes dieron la vuelta al mundo, desatando una ola de indignación entre las organizaciones de derechos humanos y entre la comunidad negra. La víctima, Rodney Glenn King, de 25 años, sufrió lesiones en las piernas, cabeza, costillas y espalda.En marzo del año siguiente, un jurado de 12 miembros, ninguno de ellos de raza negra, absolvió a los cuatro policías acusados de la agresión. La sentencia desató la ira de la población negra de Los Ángeles y de otras ciudades del país, como San Francisco, Seattle, Nueva York, Filadelfia o Atlanta. La revuelta negra se cobró 58 muertos y más de 2.300 heridos en varias jornadas de destrucción y saqueo.

El proceso fue revisado en abril 1993, y en agosto de ese año dos de los cuatro policías encausados fueron condenados a 30 meses de prisión cada uno. También la municipalidad de Los Ángeles fue condenada en abril de 1994 a indemnizar a King con unos 500 millones de pesetas.