EE UU evita en el último momento la suspensión de pagos

Después de meses de una batalla política que colocó a Estados Unidos al borde de la suspensión de pagos, el presidente Bill Clinton firmó el viernes una ley que le autoriza a elevar considerable mente el límite de endeuda miento del Gobierno. El Congreso, controlado por la oposición republicana, aceptó finalmente elevar de 4,9 billones de dólares a 5,5 billones de dólares la cantidad que el Gobierno puede pedir prestada para hacer frente a sus pagos. Esa decisión, que supone una considerable victoria política para Clinton, llega justo dos días antes de la fecha para la que el secretario del Tesoro, Robert Rubin, había advertido que la Administración se quedaría sin dinero.

Desde el otoño pasado, el Gobierno, que ya había superado en ese momento el límite de endeudamiento, está pagando con recursos de los fondos para las pensiones de los funcionarios. Pero Rubin había advertido que no podría seguir utilizando esa fórmula a partir del 1 de abril.La opinión pública

Los republicanos en el Congreso condicionaban la ampliación del límite de endeudamiento a que el presidente hiciera concesiones en la batalla global sobre el presupuesto. Esa actitud provocó una reacción contraria de parte de la opinión pública, por lo que la oposición ha acabado por darle al presidente el dinero.

"Con esta ley", declaró Clin-ton la noche del viernes, "millones de norteamericanos podrán estar de nuevo seguros de que su gran nación cumplirá con sus compromisos y pagará tanto a los beneficiarios de programas federales como a los poseedores de bonos". "Ahora que no tenemos que seguir preocupándonos por evitar la suspensión de pagos, podemos concentrar toda nuestra atención en la lucha por reducir el déficit presupuestario, como hemos venido haciendo en los últimos tres años", añadió.

El acuerdo sobre el levantamiento del límite de endeudamiento ha coincidido con una tregua de tres semanas en la batalla presupuestaria. Antes de irse de vacaciones de Pascua, el Congreso le dejó al presidente una ley que autoriza ciertos gastos públicos hasta el próximo 24 de abril. Esto significa que el Gobierno seguirá operativo hasta esa fecha y no tendrá que suspender sus actividades, como ya ocurrió por varias semanas a finales del año pasado.,

De esta manera, si bien el Congreso se sigue negando a aprobarle al presidente un presupuesto para todo el año, los republicanos, que constituyen la mayoría, reconocen que la política de enfrentamiento con la Casa Blanca y de cierre del Gobierno les perjudica a ellos más que a Clinton. En medio de una campaña electoral, todos los movimientos en relación con el presupuesto son cruciales.