El general Liamín Zerual, favorito en las primeras elecciones presidenciales de la historia de Argelia

Cerca de 16 millones de electores han sido convocados hoy a las urnas para elegir al presidente de la República de Argelia, a pesar de las amenazas de los grupos integristas radicales, que han jurado asesinar a todos aquellos que participen en los comicios. El gran favorito, de estas primeras presidenciales pluripartidistas es el actual jefe del Estado, general Liamín Zerual, quien, para ser designado en la primera vuelta, deberá conseguir más del 50% de los votos.

, A las elecciones concurren, junto con Liamín Zerual, otros tres candidatos -Said Sadi, líder del partido antiintegrista Agrupación por la Cultura y la Democracia; Mahfu Nahná, presidente de la formación islamista Hamás, y Nuredin Bukru, del Partido de la Renovación Argelina-, que tienen escasas posibilidades de éxito en esta carrera, a pesar de que alguno de ellos, como el islamista, Hamás, contó en las elecciones legislativas de 1991 con 350.000 votos y aspira a arrastrar tras ellos a las bases del ilegalizado Frente Islámico de Salvación (FIS).Los comicios son criticados con dureza por los principales partidos de la oposición, firmantes del Contrato de Roma (Frente de Liberación Nacional, Frente de las Fuerzas Socialistas y FIS), que en las truncadas legislativas de diciembre de 1991 reunieron cerca del 85% de los votos. La mayoría de estos partidos pro pugnan ahora el boicoteo, por considerar que no existen las con dicíones adecuadas para votar en libertad y en democracia.

Pero, a pesar de estas críticas, las elecciones de hoy constituyen un paso importante con respecto a los anteriores comicios presidenciales, ya que, por primera vez en la historia de Argelia, se convocan unas elecciones pluripartidistas para cubrir la jefatura del Estado.

Desde 1962, fecha de la indeperidencia de Argelia, el presidente ele la República ha venido siendo siempre plebiscitado en unos comicios en los que se venía presentando como candidato único, tras haber sido cooptado o designado por los clanes ocultos del poder o del Ejército.

Con esta convocatoria se pone además oficialmente fin a un periodo de transición abierto en enero de 1991, cuando el anterior residente de la República, el coronel Chadli Benyedid, fue defenestrado, interrumpiéndose así unas elecciones legislativas en las que los integristas del FIS habían barrido y se habían hecho con la mayoría de los escaños.

Durante este periodo de transición, que ha durado cuatro violentos años, se han sucedido tres presidentes: Mohamed Budiaf, asesinado en junio de 1902, y Alí, Kafi, y el propio Zerual, que fue ron designados interina Miente por un órgano consultivo constituido por los principales responsables del Ejército y de las fuerzas de seguridad.

Fin de la transición

El futuro presidente de la República -que con casi total seguridad será Liamín Zerual- cerrará con su toma de posesión el periodo de transición y deberá iniciar el retorno a la vía democrática con la convocatoria de elecciones legislativas y locales. Con estas futuras elecciones se pondrá fin al mandato del Consejo Nacional de la Transición o miniparlamento, que está legislando sin la legitimidad de las urnas, y se desplazará a los funcionarios de la Administración que rigen interinamente la dirección de los ayuntamientos.

La gran incógnita de esta consulta es el índice de participación. Los grupos integristas radicales han amenazado de muerte a los electores, lo que hace previsible un alto abstencionismo, sobre todo teniendo en cuenta que en las legislativas de 1991 la tasa de los electores que no acudieron a las urnas fue del 51%.

Sin embargo, ésta tendencia se rompió hace cuatro semanas, cuando la población, convencida por los candidatos, empezó a cambiar de decisión. La prueba de este cambio se ha visto en la emigración. y sobre todo en Francia, país donde los electores, que empezaron a votar el sábado 11 de noviembre, tomaron las urnas al asalto.