El aumento de agua dulce en el mar altera el transporte de calor oceánico

Se llama la gran cinta de circulación oceánica, transfiere calor desde las bajas a las altas latitudes en el Atlántico norte y es un factor climático clave. Su alteración debe producir cambios sustanciales en numerosas regiones y, según un estudio publicado en el último número de Nature, es mucho menos estable de lo que muchos oceanógrafos creían.

El estudio, realizado por Stefan Rahmstorf, del Institut für Meereskunde (Alemania), concluye que "perturbaciones muy pequeñas del ciclo hidrológico actual pueden conducir a cambios de temperatura de varios grados en una escala de tiempo de pocos años".

Este experto ha analizado la sensibilidad de la gran cinta de circulación mediante un modelo de simulación oceánica unido a uno atmosférico. "Una entrada adicional de agua dulce (equivalente a una cuarta parte de la tasa de descarga del río Amazonas) en el Atlántico norte podría interrumpir irreversiblemente la cinta de circulación con un efecto de enfriamiento pronunciado en las regiones del entorno"; comenta Andrew J. Weaver, de la Universidad de Victoria (Canadá) en la misma revista.

Los modelos climáticos predicen que si se produce un calentamiento global del planeta aumenta el flujo de entrada de agua dulce en el Atlántico norte. Weaver expone el efecto de la circulación oceánica comparando las temperaturas en puntos de Noruega, con una media de 2 grados centígrados en enero y de 14 grados C en julio, y de Alaska, con -15C y 10C, respectivamente, situados en latitudes y posiciones geográficas similares.