La vacuna contra la meningitis sólo cubre el 7% de los casos

Los directores generales de Salud Pública de las comunidades autónomas, reunidos recientemente en Madrid, han acordado proponer al Ministerio de Sanidad que la vacuna contra la meningitis sea incluida en el calendario de vacunaciones sistemáticas. Advierten, sin embargo, que esta vacuna sólo cubre una de las tres modalidades más frecuentes de meningitis, precisamente la de Menor incidencia, por lo que los niños vacunados no quedarán completamente inmunes frente a esta enfermedad.Los responsables de Salud Pública hacen esta advertencia ante la confusión creada por la publicidad de esta vacuna entre muchos padres, que creen que si se la administran a sus hijos, quedarán protegidos frente a la meningitis, cuando sólo lo estarán frente a una de las formas con menor incidencia en España.

Según datos del Sistema de Notificación Microbiológica de Cataluña de 1994, la mitad de las meningitis (49,2%) están causa das por meningococos y otra cuarta parte (el 25,7%) por neunococos. Otros agentes provocan el 17,6% de los casos. El Haemophilus influenzae sólo es responsable, según esta estadística, del 7,4% de todos los casos registrados. Estudios comparativos han permitido comprobar que los porcentajes son similares ,en la mayor parte de las comunicades autónomas, con excepción de la del País Vasco, donde más de un 25% de los casos de meningitis se deben al Haemophilus in fluenzae. En total, en España se registran cada año unos 300.

Muchos pediatras recomiendan a los padres vacunar contra la meningitis por Haemapffilus influenzae a los niños menores de cinco años. Esta vacuna se presenta en cuatro dosis y cuesta unas 12.000 pesetas. La Dirección General de Salud Pública de la Generalitat de Cataluña con vocó en febrero pasado una reunión de expertos para tratar esta cuestión. "La conclusión fue clara: no recomendar su inclusión en el calendario de vacunaciones sistemáticas porque el beneficio no compensa el elevado coste explica el director general, Lluis Salleras.

Cuádruple

"Existe, sin embargo, la posibilidad de añadirla a la triple bacteriana que ahora se administra a los 3,7 y 18 meses. Así resultaría mucho más barata", indica Salleras. Sanidad negocia con los laboratorios esta vacuna cuádruple, que inmunizaría contra la difteria, el tétanos, la tosferina y la meningitis influenzae. Los niños vacunados quedarán protegidos también contra otras dolencias causadas por el Haemophilus influenzae, como determinadas sepsis y neumonías.

En estos momentos se investiga intensamente para lograr una vacuna eficaz contra la forma más frecuente de meningitis, la meningocócica. Hay tres tipos de meningococo, A, B. y C. Existe una vacuna contra las formas A y C, pero no es eficaz en los niños de corta edad. Esta vacuna es la que se administra preventivamente a los escolares cuando se detecta algún caso en un colegio.