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Naps PowerMan es una fuente portátil de energía solar para pequeños aparatos eléctricos. Se trata de un pequeño panel de tamaño DIN A-3 con células fotovoltaicas, fácil de transportar y que puede hacer funcionar desde un walkman a un teléfono, pasando por un ordenador portátiles o una videocámara, por ejemplo. Comercializado por Albasolar Ingeniería Energética (91 / 509 90 48), su potencia de salida puede ser de 6 a 12 voltios, según se regule, y en el marco del panel solar lleva cuatro enchufes, apropiados para los equipos eléctricos portátiles más generales.

Los tubos fluorescentes ya pueden ser utilizados sin riesgo en ambientes delicados o donde se procesan y manipulan alimentos o productos farmaceúticos. En estos lugares no eran recomendables, porque si estallan, los fragmentos y residuos peligrosos del tubo, como el fósforo o el mercurio, pueden provocar contaminación, además de otros daños. La compañía Creaco Limited, de Wimborne, (Reino Unido), ha encontrado una solución: revestir sus tubos con una resina ionómera, llamada Surlyn, de DuPont, que los hace resistentes y a prueba de estallidos. Si el tubo se rompe, dice la compañía, el revestimiento continúa intacto, evitando la salida de cualquier elemento contaminante, y la potencia lumínica disminuye en un 3% ó un 5%, una reducción apenas perceptible. Hasta ahora, la única solución disponible era forrar los tubos con fundas o cubiertas difusoras, pero esta precaución no parece suficiente por que además de costosa, inhibe la transmisión de la luz no consigue retener todos los fragmentos en caso de rotura.

Uno de los principales fabricantes de amortiguadores del mundo, la compañía Monroe, ha puesto a punto un amortiguador de flujo variable. Los coches actuales utilizan amortiguadores de tipo hidráulico en los que un símbolo, con una serie de válvulas, hace fluir el aceite entre diferentes compartimentos. El paso del aceite por las válvulas puede ser rápido (si se quiere que prime el confort) o lento (más eficaz y menos confortable) y este flujo es el que hace el efecto amortiguador. La empresa Monroe ha conseguido, sin recurrir a ningún sistema electrónico ni hidraúlico, que el aceite pase con mayor velocidad en una parte del recorrido que en otra. El nuevo amortiguador estará disponible en breve para la mayoría de los coches europeos. Las ventajas son, asegura la compañía, que se gana en confort, agarre y que disminuye el balanceo de la carrocería al frenar.

No se puede ver un programa en un televisor nuevo si previamente no se han sintonizado los canales de emisión, una tarea un tanto pesada que hasta ahora debía hacer el propietario manualmente y con algo de paciencia. La novedad del nuevo televisor IS 63-53 VTN de Blaupunkt es que el propio aparato se encarga de haberlo. Al conectarlo por primera vez, se pone en marcha un sistema automático, denominado ATS euro-plus, que lleva a cabo todo el proceso de búsqueda, comprobando los márgenes de frecuencia de las emisoras que se pueden recibir. Esta operación dura aproximadamente un minuto para sintonizar y memorizar 10 canales. Los programas se valoran en función de la calidad de las señales y se almacenan de forma clasificada.

Voice Organizer es el nombre de una nueva agenda electrónica en la que tanto la introducción como la obtención de los datos se hace usando la voz. Pesa 103 gramos y puede almacenar un directorio telefónico de 400 números, además de numerosas anotaciones, calendario y avisos. La agenda, de la compañía TVShop Spain ( 91 / 383 19 80), tiene una memoria de 512 kilobytes y funciona con pilas.