Una investigadora española aísla un gen clave en el desarrollo embrionario

La investigadora española Ángela Nieto ha descubierto varios genes clave implicados en el desarrollo del embrión de pollo, entre ellos el gen denominado Slug, que interviene específicamente en las células mesodérmicas tempranas y en la cresta neural. El mesodermo es una capa celular que da lugar, por ejemplo, al esqueleto, los músculos, el sistema circulatorio y el reproductor del individuo adulto.

Nieto, del Instituto Ramón y Cajal (CSIC), en Madrid, publica hoy los resultados de su trabajo en la revista Science, junto con sus colegas del Instituto de Investigaciones Médicas de Londres.

Las células de la cresta neural son precursoras del sistema nervioso de los vertebrados para formar, por ejemplo, ganglios, grupos periféricos de neuronas.

Este campo de investigación, que intenta desvelar los complicados mecanismos por los que la información genética contenida en el ADN regula el desarrollo de las células y de los organismos complejos, es una de las fronteras actuales de la biología.

Nieto, con su equipo, ha aislado recientemente el equivalente al gen Slug en otros organismos, incluidos mamíferos.