Investigadores de EE UU determinan la causa de la diabetes

En un desarrollo con significativas implicaciones para la prevención de la diabetes en humanos, dos grupos de investigadores de EE UU han determinado independientemente la causa precisa de la enfermedad en ratones y han desarrollado técnicas de alta efectividad para prevenirla.Los dos grupos anunciaron ayer en la revista Nature que la enfermedad se produce cuando el sistema inmunológico del ratón ataca indebidamente, por razones aún desconocidas, a una proteína del páncreas denominada decarboxilasa de ácido glutámico (GAD), destruyendo ese órgano e impidiendo que produzca la vital insulina. Es la primera descripción detallada del proceso. Aproximadamente el 2% de la población de los países occidentales es diabética y el 25% de ésta es insulinodependiente, por lo que necesita administrarse dosis diarias de esa hormona.

El descubrimiento es esperanzador porque los investigadores han podido prevenir el inicio de la diabetes en los ratones introduciéndoles las cantidades precisas de GAD. Los institutos nacionales de Salud (EE UU) están preparando un estudio clínico de este avance en humanos, que se hará dentro de dos o tres años.