Nuevo sistema de electroestimulación para parapléjicos

Personas afectadas por determinadas paraplejias, e incluso tetraplejias, podrán ponerse en pie y andar algunos metros mediante un nuevo sistema de electroestimulación denominado Parastep, y que se ha presentado en el hospital nacional de parapléjicos de Toledo.Este sistema está dotado de un microprocesador que controla las estimulaciones neuromusculares y que genera impulsos dirigidos a los nervios periféricos con electrodos colocados en la superficie de la piel, dentro de la zona del músculo y del nervio sensitivo de la extremidad inferior.

De momento serán seis los pacientes de este hospital que se beneficien del nuevo sistema, que se encuentra todavía en fase experimental, pero que ya ha obtenido resultados muy positivos en Estados Unidos y Canadá. A pesar del avance, el doctor Mazaira apunta que "no hay que lanzar las campanas al vuelo, ya que, en principio, tan sólo se podrán beneficiar de este sistema aquellos parapléjicos que presenten lesión medular de nivel dos y tetrapléjicos incompletos, lo que supone alrededor de un 5% de estos pacientes".

Según el director del hospital nacional de parapléjicos, Jesús Mazaira, "el Parastep abre una puerta a la esperanza, y culmina muchos años de estudios dentro de la electroestimulación, en espera de que la investigación llegue en el futuro a una hipotética solución definitiva para las lesiones medulares.

El Parastep no sustituye por completo a la silla de ruedas, pero sí permite, mediante los mandos situados en unos andarines, que la persona se pueda levantar y llegar a algunos sitios donde con la silla no podría, consiguiendo con ello una mayor autonomía, a la vez que impide la atrofia del nervio y favorece la circulación de la sangre.

Aunque el coste de este sistema es muy elevado, superior al millón de pesetas, el hospital de parapléjicos podría adquirir algunas unidades para enseñar a los pacientes su funcionamiento en el centro. Tampoco se descarta que el Insalud, que hasta ahora se hace cargo de la compra de sillas de ruedas y grúas, también subvencione la compra de este nuevo aparato.