Técnicas genéticas descubren casos de infidelidad sexual en una especie de pajaros

Una técnica genética que se utiliza como prueba de identificación en casos de paternidad, asesinatos y violaciones ha servido para revelar el comportamiento sexual de algunos pájaros. Investigadores norteamericanos han estudiado una población del chochín de espalda listada (Canipylorhynchus nuchalis), que vive en la sabana venezolana y que se distingue porque los jóvenes machos permanecen en los territorios de sus padres y ayudan a alimentar a las polladas más recientes.

Los científicos, al analizar las huellas genéticas de los pájaros, han encontrado que muchos de los jóvenes machos son en realidad padres de los pollos, a través de la unión con sus infieles madrastras o cuñadas. Hasta ahora se pensaba que las parejas de chochines eran monógamas. Sólo un 3% de las aves en general coopera en la cría de sus hermanos y hermanas y se creía que se debía sobre todo a la dificultad para los machos jóvenes de encontrar territorio propio, por lo que permanecen en el de su padre con la esperanza de heredar su territorio.

En la población de chochines estudiada, de 57 pollos recién nacidos, seis eran hijos de jóvenes adultos. Sin embargo, no se habían producido casos de Incesto, ya que las hembras habían formado pareja reciente con los padres o hermanos de éstos, y por tanto no eran sus madres.

Los genetistas han conseguido establecer la huella genética, única para cada ser vivo, muchas veces a partir de muestras muy pequeñas de sangre, semen o cabello.