Existe un espejo de repuesto del telescopio 'Hubble'

Existe un segundo espejo grande del telescopio espacial Hubble, que probablemente no se encuentra afectado por el defecto que tiene el que está en órbita, que ha inutilizado prácticamente el carísimo instrumento. Fuentes de Eastman Kodak han recordado que esta empresa fue subcontratada por Perkin Elmer, adjudicataria de los dos espejos, para realizar uno primario de repuesto, atendiendo a las peticiones de la NASA en este sentido.

Este espejo fue incluso valorado como mejor que el original por el director científico del proyecto, pero su sugerencia de que fuera utilizado no fue atendida. La empresa Perkin Elmer prefirió obviamente utilizar el espejo que había fabricado en sus instalaciones y tuvo gran poder de decisión, según los expertos consultados. Esta decisión y otras sobre las pruebas realizadas en tierra a los espejos fueron tomadas en los primeros años ochenta, una época considerada ahora nefasta para la NASA, que culminó en 1986 con la pérdida por explosión del transbordador Challenger.

Dado que los espejos fueron fabricados por separado y con distintos equipos no es probable que tengan el mismo defecto, una aberración esférica. El espejo se encuentra embalado en la sede de Perkin Elmer, ahora denominada Hughes Danbury Optical Systems, en Danbury (Connecticut) y forma parte del material embargado por los investigadores del desastre. La posibilidad de cambiar el actual espejo del Hubble por éste es muy pequeña debido al alto coste de la operación. Los directores del proyecto Hubble han afirmado que el cambio de una de las cámaras permitirá al telescopio recuperar el 95% de su visión, ahora afectada de miopia.

Por otra parte, el administrador de la NASA declaró ayer que los transbordadores, cuyos vuelos fueron interrumpidos indefinídamente el 29 de junio, pueden volver a volar entre mediados de agosto y primeros de septiembre.