Nelson Mandela, un Iiderazgo entre rejas

ERIK VAN EES, Está considerado como el prisionero político más famoso de los tiempos modernos. Y tratándose de un líder que ha estado encerrado y silenciado durante más de 27 años, Nelson Rolihalala Mandela ha tenido una notable y meteórica carrera política. Cuando finalmente las puertas de la prisión se cierren a sus espaldas, cargará sobre sus hombros las esperanzas de una nación. En los municipios negros de Suráfrica se venera con fervor mesiánico al hombre que ha venido a personificar la oposición al sistema de apartheid.

Para los blancos, inicialmente, Mandela representó únicamente al Congreso Nacional Africano (ANC), una amenaza de violencia y sombras para su futuro. A medida que se cumplía la larga condena, y con la introducción de cambios en la política de la nación, la mayoría de los blancos surafricanos empezó a creer también que un Mandela libre podría significar el fin de las sanciones económicas internacionales, la anulación de los boicoteos deportivos y el restablecimiento de las relaciones internacionales. En definitiva, el fin del aislamiento.Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Qunu, en la zona de la provincia del Cabo Oriental, y su padre, Henry Mandela, fue un jefe de la poderosa tribu Thembu. Pero como hijo de su tercera, Mandela no tuvo derecho directo a la jefatura.

Sin embargo, su formación juvenil bajo la tutela del gran jefe David Dalindyebo, su primo, también conocido como Jongintaba, lo preparó para su futuro papel de líder.

La profesora Fátima Meer, socióloga, biógrafa y confidente de Mandela, subrayó que el sentido de democracia para Mandela, con una participación equilibrada en la toma de decisiones, tiene mucho que ver con su entorno familiar y tribal. Su actitud hacia el Partido Nacional en el Gobierno y hacia el movimiento zulú Inkatha, que siguen teniendo choques sangrientos con los seguidores del ANC en la provincia rural de Natal, es de diálogo: "Tenemos que ponernos a pensar juntos para reconstruir lo que ha sido dañado y para encontrar la forma de salir del sufrimiento actual", escribió.

Nelsón Mandela estudió Derecho, aunque muy pronto participó plenamente en los movimientos políticos estudiantiles, y en 1940 fue expulsado de la universidad, junto a su íntimo amigo Oliver Tambo, por organizar huelgas.

En 1944, con un grupo de militantes, fundó la Liga de la Juventud del ANC, y la encaminaron hacia la acción militante. Con la ayuda de Walter Sisulu, que ya entonces destacaba en las campañas por los derechos civiles de los negros, Tambo y Mandela se incorporaron a una firma de abogados y continuaron sus estudios.

En 1948, fue elegido secretario nacional de la Liga de la Juventud, y un año más tarde introdujo un plan de acción radical. Al mismo tiempo, Mandela, Tambo y Sisulu fueron designado para el Comité Ejecutivo del ANC para dar mayor ámbito a sus ideas radicales.

Primer arresto

La firma de abogados de Mandela y Tambo abrió sus puertas en 1952, la primera firma legal negra de Suráfrica, pero al mismo tiempo fue designado líder de la Campaña Nacional de Desobediencia Civil del ANC.

Eso supuso su primer arresto, acusado de violar el toque de queda, y una sentencia, en suspenso, de nueve meses. Se le confinó a los límites de Johanesburgo y se le prohibió asistir a reuniones públicas. La prohibición se renovó para nueve años más. Haciendo caso omiso de la orden oficial, el alto y carismático Mandela -por entonces vicepresidente nacional del ANC siguió hablando en asambleas y organizando el ANC en pequeñas células, preparándolo de hecho para su supervivencia clandestina cuando fue ilegalizado 12 años más tarde.

Nelson Mandela y otros 155 negros fueron arrestados en 1955, acusados de alta traición, y posteriormente absueltos. Durante la vista, en 1957, se casó con su segunda esposa, Winnie, una asistente social, con la que tiene dos hijas.El 21 de marzo de 1960 una masiva campaña antiapertheid provocó el incidente de Sharpeville, localidad en la que la policía mató a tiros a 69 manifestantes. El Gobierno declaró el estado de emergencia y prohibió el ANC y su retoño más radical, el Congreso Panafricano (CPA).

Nelson Mandela pasó a la clandestinidad para evitar ser arrestado de nuevo, aunque sus soprendentes e inesperadas apariciones le ganaron el sobrenombre de Pimpinela Negra.

Una de estas apariciones repentinas tuvo lugar en la conferencia All Africa (Toda África), celebrada en Pietermaritzburg en marzo de 1961, en la que 1.400 delegados pidieron al Gobierno la convocatoria de una convención nacional y una Constitución democrática y no racista.

Mandela transmitió la resolución del congreso al primer ministro Hendrik Verwoerd y solicitó una discusión "sensata y moderada" de los problemas a los que se enfrentaba el país. Verwoerd no contestó la carta.

La campaña de desobediencia civil fracasó y Mandela cambió radicalmente de actitud. En 1961 fue designado comandante de Umkhonto we Sizwe (Lanza de la Nación), el ala militar del ANC.

Guerrillero

En la declaración del 20 de abril de 1964, ya en el banquillo de los acusados en el juicio de Rivonia, tras ser acusado de sabotaje, explicó qué le hizo cambiar de actitud y recurrir a la fuerza. Se eligió la alternativa del sabotaje, dijo, porque el ANC quería reducir al mínimo la pérdida de vidas. "Si hubiéramos querido ocasionar víctimas hubiéramos elegido como objetivo lugares donde se reúne la gente, no edificios vacíos y estaciones eléctricas", dijo el líder negro en su último discurso.

A principios de 1962 abandonó Suráfrica en secreto, durante seis meses, para recibir instrucción guerrillera en Argelia y consolidar el movimiento. Volvió en julio y fue arrestado al mes siguiente, para ser juzgado y condenado a cinco años de cárcel por incitación a la violencia y por dejar el país ilegalmente.

En julio de 1963 la policía descubrió el cuartel general secreto del movimiento militar del ANC, con instrucciones para hacer explosivos y el proyecto original de la operación Mayibuye, destinada a desencadenar una revolución en Suráfrica.

El juicio de Rivonia alcanzó difusión mundial, especialmente su conocido discurso final en el que subrayó: "He acariciado el ideal de una sociedad libre y democrática ( ... ) Es un ideal por el que estoy dispuesto a morir".

Mandela y sus colegas, que desde entonces han sido puestos en libertad progresivamente, fueron condenados a cadena perpetua. El luchador negro pasó 18 años en la isla de Robben; y ocho, en la prisión de PolIsmoor, en el continente, en las afueras de Ciudad del Cabo. También cumplió condena en una cómoda casa del exterior de la prisión Víctor Verster en Paarl, a unos 45 kilómetros de Ciudad del Cabo.

Rechazó la oferta de libertad que le hizo el ex presidente P. W. Botha a cambio de renunciar a la violencia, y sus visitantes lo han descrito recientemente como un hombre impresionante, mental y físicamente, a pesar del cuarto de siglo vivido entre las rejas.