La guerrilla salvadoreña ocupa un hotel en el que resisten agentes de E.E UU

Viene de la primera páginaDespués de varias horas de combate, el Ejército salvadoreño accedió por la tarde al edificio principal del hotel Sheraton, de San Salvador, en cuyos alrededores se combatió intensamente durante todo el día, sin que las fuerzas armadas hubiesen conseguido avances sustantivos. El obispo Emil Stehle ha sido nombrado por la Iglesia católica para que inicie gestiones como mediador.

Según fuentes militares, los ascensores y otras partes del edificio del hotel Sheraton, tomado totalmente por la guerrilla, fueron minados por los rebeldes, que dijeron que pensaban liberar a los retenidos porque sucaptura "no era el objetivo de la operación".

El propio secretario de la OEA, Joao Baena, abandonó a primera hora de la noche el hotel, junto a los miembros de su escolta y otros diplomáticos. Cuando se produjo el asalto se encontraba en el último piso del edificio. Tras su salida declaró que convocará una reunión extraordinaria del consejo permanente de la OEA para analizar la situación en El Salvador.

Los accesos al hotel, en unade las zonas más lujosas de la capital, fueron también ocupados por fuerzas guerrilleras, que soportaron un intenso fuego de artillería desde helicópteros y desde tierra. En el mismo hotel, Baena Soares, que llegó el domingo a San Salvador en misión de buenos oficios para conseguir un cese del fuego, tenía previsto reunirse ayer con representantes políticos y de diferentes sectores salvadoreños.

Giro sorprendente

Unidades guerrilleras, en número indeterminado, habían instalado ayer posiciones de tiro en varias de las plantas de uno de los dos edificios del Sheraton, según pudieron confirmar varios empleados del hotel que abandonaron su trabajo entre las balas. El Ejército desplegó tanquetas, vehículos blindados, cañones y gran número de tropas en las proximidades, pero encontró una feroz resistencia.

Cuando casi todos daban ya por finalizada la batalla de San Salvador, esta tomó un giro brusco y sorprendente. Lo que, aparentemente, hizo el FMLN fue mover sus fuerzas hacia objetivos que diesen mucho más rendimiento.

Poco después de las cuatro de la mañana penetraron por el suroeste de San Salvador fuerzas guerrilleras provenientes, al parecer, de las laderas del volcán San Salvador, próximo a esta zona, o bien de los barrios de Mejicanos, Zacamil y otros desalojados en los últimos días por los guerrilleros.

Simultáneamente a la toma del Sheraton, las fuerzas rebeldes atacaron el Consejo Central de Elecciones y combatieron en torno a la residencia presidencial y de, al menos, dos embajadas, las de Israel y Honduras.

En poco tiempo los combatientes del FMLN se dispersaron por la mayor parte del barrio del Escalón, la zona más elegante de San Salvador, donde colocaron barricadas en varías calles, ocuparon casas e impidieron durante toda la mañana el acceso del Ejército, que tardó, incluso, varias horas en poder utilizar a su infantería.

Se puede afirmar que el FMLN sacó de repente la guerra de los barrios pobres, que han soportado ocho días de bombardeos con un alto costo de vidas humanas, y la llevó a los barrios ricos, donde las fuerzas armadas salvadoreñas van a pensarlo dos veces antes de utilizar medios de destrucción masiva. En las calles donde ayer se instaló la guerrilla se encuentra, por ejemplo, la casa del ministro de Educación y otras residencias de embajadores, empresarios y personalidades salvadoreñas, así como los restaurantes y las tiendas de lujo.

Golpe de efecto

Esto, además, de haber tomado por sorpresa a las fuerzas armadas salvadoreñas, supone un golpe de efecto que podría tener una gran influencia en el desarrollo de esta batalla por el control de San Salvador, que dura ya once días.

Los que tuvieron tiempo abandonaron ya en la mañana sus casas en busca de un lugar seguro, dejando las propiedades en manos de personal de seguridad y unas pocas empleadas domésticas que ayer se asomaban tímidamente a las puertas con sus impecables uniformes azules. La mayoría trataba de protegerse detrás de los altos muros de cemento que rodean casi todos los edificios del Escalón, insensibles a las peticiones de ayuda de algunos periodistas, envueltos en fuegos cruzados.

El Ejército envió a la zona al batallón Atlacatl, su mejor unidad de elite, que fue reforzado cinco horas después del inicio de los combates por el batallón Pantera de la policía nacional, que, después de haber pasado la noche combatiendo en Soyapango, uno de los últimos reductos guerrilleros en el norte, tomó posiciones a pocos metros de la estatua del Salvador del Mundo, el Cristo que, tan paradójicamente, da nombre a este país.

La gran mayoría de los habitantes de la capital había tratado de acercarse a sus lugares de trabajo, confiando en la tendencia a la normalidad que se vivía en los últimos días.