Una falla de 1.000 kilómetros

La falla de San Andrés, conocida como la gran falla principal de California, causante del terremoto ocurrido ayer en San Francisco y de los casi 500 pequeños terremotos anuales que sufre la población californiana, tiene una longitud de casi 1.000 kilómetros. Esta falla divide el Estado de California en dos mitades, como una gran herida, por su eje Norte-Sur, y se extiende desde el golfo de California hacia el Noroeste, atravesando la ciudad de Los Ángeles y la zona sur de San Francisco. Los estudios geológicos demuestran que en ella se han sucedido, y se sucederán, importantes terremotos.Esta falla, una red de fracturas en la corteza terrestre, punto de contacto entre dos de las grandes placas mundiales, la Pacífica y la Americana, ha amenazado California históricamente. Adivinos, científicos y catastrofistas están de acuerdo en considerar que el terremoto que arrasó la ciudad de San Francisco en 1906 fue sólo un primer anticipo de lo que seguiría a lo largo del siglo. Cada día, Los Ángeles, ciudad anclada sobre la placa del Pacífico norte, se aproxima unos centímetros anualmente a San Francisco. San Francisco, por el contrario, está fijada en la placa continental Americana, que se desplaza hacia el Sur. El choque de ambas placas o su fricción son el origen de los frecuentes movimientos telúricos, hacia los que la población californiana tiene una actitud fatalista y resignada.