Un experto del negocio espacial

Frederic d'Allest, ingeniero aeronáutico, de 47 años, primer presidente de Arianespace, creada en 1980, fue el invitado especial de un almuerzo convocado por la Asociación de Periodistas Europeos. La compañía que preside atraviesa una época de bonanza, en parte debido a las desventuras del transbordador norteamericano, y ha conseguido el 50% del mercado de lanzamientos del mundo occidental. En 21 meses ha situado 22 satélites en órbita, un récord en este mercado.D'Allest, uno de los mejores conocedores del sector espacial de Europa, cree que no hay nada que hacer si no se concentran los esfuerzos industriales europeos, de forma que, al igual que en Estados Unidos, el número de consorcios que opten a un contrato no pase de tres. Considera que en este sector la continuidad es lo más importante, ya que las empresas no pueden arriesgarse a realizar inversiones cuantiosas si no ven un futuro claro, y la competencia sólo es posible si existe una inversión previa en instalaciones y tecnología. La buena dirección, para d'Allest, es ir hacia un contratista principal único por país europeo y evitar inversiones repetitivas.

Las dificultades por las que atraviesa la futura estación espacial permanente de Estados Unidos -Freedom-, bajo la nueva presidencia norteamericana, no deben comprometer el programa espacial europeo aprobado en 1987 por los ministros de los 13 países miembros de ESA, afirma d'Allest. "Mi juicio personal", explica, " es que debe seguir adelante la parte del proyecto Columbus que no está ligada a la estación, lo mismo que el transbordador Hermes".