Barcos fantasmas en el Misisipí

Cuando la sequía del verano ha desecado el curso bajo del río Misisipí una armada fantasmal de viejos barcos ha emergido del cascajo y la arena del fondo. "Parece como si estuvieran en medio del Sáhara", afirma Charles McGimsey del Instituto Arqueológico de Arkansas. "Se puede caminar hasta ellos". El equipo de investigación inspeccionó los restos de siete buques, uno de ellos un vapor del siglo XIX por lo menos, que se desenterraron cerca de West Menphis, en Arkansas. Más al sur, en Vicksburg, en el Estado de Misisipí, al evaporarse las aguas se descubrieron tres barcos de vapor confederados: el Dot, el Chann, y el Paul Jones, que se hundieron en un afluente del Misisipí durante la campaña de Vicksburg de 1863. Y en Mound City, en el Estado de Illinois, en donde el río Ohio ha bajado hasta cinco pies, se ha encontrado un ancla primitiva de seis pies de largo que pudo haber sido usada por los primeros exploradores. Desde que los descubrimientos se hicieron públicos, la región se ha llenado de arqueólogos, historiadores, entusiastas de la guerra civil y buscadores de tesoros hundidos. "Algunos creen que todos los barcos hundidos están llenos de oro", afirma el arqueólogo Leslie Stewart-Abernathy. Los barcos están legalmente protegidos de los buscadores de tesoros por la Ley de Barcos Hundidos Abandonados de 1987, que los convierte en propiedad estatal., 16 de julio